Una corsa a coprire le posizioni corte ha fatto sì che i prezzi del nickel salissero di oltre il 50% in poche ore, fino a raggiungere un record superiore a 100.000 dollari alla tonnellata l'8 marzo, quando l'LME ha sospeso il commercio del nickel per più di una settimana, per cui è oggetto di indagine da parte delle autorità di regolamentazione britanniche.

Il nichel viene utilizzato principalmente per la produzione di acciaio inossidabile, ma è anche un materiale chiave per l'industria dei veicoli elettrici, dove viene utilizzato nel componente catodico delle batterie.

I volumi di nichel sull'LME, il forum più antico e più grande al mondo per il commercio dei metalli industriali, sono crollati del 28% lo scorso anno rispetto al 2021. Il contratto rimane rotto a causa dell'abbandono del mercato da parte di molti utenti e della sospensione delle contrattazioni nelle ore asiatiche.

La borsa ha detto che le aggiunte al comitato del nickel "amplieranno ulteriormente la rappresentanza nelle discussioni del comitato, in particolare per quanto riguarda qualsiasi potenziale miglioramento del contratto".

"La priorità immediata dell'LME è quella di lavorare con gli operatori del settore per garantire che i prezzi e le contrattazioni del nickel soddisfino le loro esigenze in evoluzione, mentre cerchiamo di riaprire le contrattazioni del nickel nelle ore asiatiche e di aumentare la liquidità del contratto".

Fonti a conoscenza della questione hanno dichiarato a Reuters all'inizio di questo mese che l'autorità di vigilanza finanziaria britannica sta bloccando il riavvio delle contrattazioni di nickel del London Metal Exchange nelle ore asiatiche, a causa dei dubbi sulla capacità dell'LME di gestire un mercato ordinato in quella fascia oraria.

Parte del problema per la borsa è il nichel che può essere consegnato rispetto al contratto dell'LME. L'anno scorso questo ammontava a solo 650.000 tonnellate o circa il 21% della produzione globale, rispetto al 50% del 2012.

La borsa sta esaminando il potenziale di un contratto per il nichel ghisa, principalmente dall'Indonesia, che si prevede rappresenti quasi la metà delle forniture globali di nichel, stimate a più di tre milioni di tonnellate quest'anno.

I nuovi membri includono il gigante minerario globale BHP Group, il produttore di acciaio inossidabile Aperam e le società commerciali Cronimet e IXM.

L'LME è di proprietà di Hong Kong Exchanges and Clearing Ltd..