Il Primo Ministro giapponese Fumio Kishida ha dichiarato di voler tenere colloqui con il leader nordcoreano Kim Jong Un "senza alcuna precondizione" e sta personalmente supervisionando gli sforzi per realizzare il primo vertice dei leader in 20 anni, nel tentativo di allentare decenni di tensioni.

Ma la Corea del Nord ha affermato di non essere interessata a un vertice con il Giappone e di rifiutare qualsiasi colloquio, segnalando che non c'è stato alcun disgelo nelle relazioni tra i due Paesi.

Choe ha anche detto che Pyongyang non ha intenzione di aiutare con la questione dei rapiti giapponesi, secondo la KCNA, aggiungendo che la Corea del Nord "risponderà bruscamente" all'interferenza del Giappone con la sua sovranità.

"Non riesco a capire perché si ostini ad aderire a una questione che non può essere risolta", ha detto Choe secondo quanto riportato dalla KCNA, riferendosi a Kishida.

La Corea del Nord ha ammesso nel 2002 di aver rapito 13 cittadini giapponesi decenni prima. Cinque rapiti e le loro famiglie sono poi tornati in Giappone, dicendo che gli altri erano morti.

Tuttavia, Tokyo ritiene che siano stati rapiti 17 giapponesi e continua a indagare sul destino di coloro che non sono tornati, secondo i media giapponesi.

Anche l'ambasciatore della Corea del Nord in Cina, Ri Ryong Nam, ha detto che non ci sarà alcun incontro a nessun livello con il Giappone, secondo un rapporto separato della KCNA.

Ri ha fatto questa osservazione in una dichiarazione, aggiungendo che un funzionario dell'ambasciata giapponese a Pechino ha proposto un contatto via e-mail a un consigliere dell'ambasciata nordcoreana.

"Chiarisco ancora una volta che non ci sarà alcun incontro a nessun livello tra la Repubblica Popolare Democratica di Corea e il Giappone", ha dichiarato Ri nel rapporto della KCNA.

Kim Yo Jong, la potente sorella del leader Kim, ha detto che accoglierebbe i colloqui solo se il Giappone fosse pronto a ricominciare senza "essere ossessionato dal passato".

Le relazioni sono state tese a causa di controversie, tra cui il rapimento di cittadini giapponesi da parte della Corea del Nord all'inizio degli anni 2000, l'occupazione della penisola coreana da parte del Giappone nel 1910-1945 e l'uso del lavoro forzato e della schiavitù sessuale.

Il Giappone e la Corea del Nord si sono scontrati anche sui programmi nucleari e missilistici di Pyongyang, con il Nord che ha condotto una serie di lanci di prova negli ultimi mesi, provocando nuove sanzioni da parte di Seul e Washington.