Circa 32 manufatti del British Museum e del Victoria & Albert Museum di Londra saranno prestati al Manhyia Palace Museum nella città ghanese di Kumasi, 150 anni dopo il loro furto, hanno dichiarato i musei in un comunicato.

Gli oggetti, tra cui un tubo della pace in oro e una spada di Stato, "hanno un significato culturale, storico e spirituale per il popolo Asante", si legge nella dichiarazione.

"Sono anche indelebilmente legati alla storia coloniale britannica in Africa Occidentale, in quanto molti di essi sono stati saccheggiati da Kumasi durante le guerre anglo-asante del XIX secolo".

La Gran Bretagna è al centro di un appassionato dibattito sul rimpatrio di oggetti di valore inestimabile appropriati in epoca coloniale. La Nigeria e l'Etiopia sono tra i Paesi che chiedono il rimpatrio degli artefatti saccheggiati.

Tuttavia, alcuni musei affermano che la legge vieta loro di restituire in modo permanente gli oggetti contestati delle loro collezioni.

La disputa sulle sculture del Partenone, conservate al British Museum, si è intensificata l'anno scorso, quando il Primo Ministro britannico Rishi Sunak ha annullato un incontro con il premier greco Kyriakos Mitsotakis, a causa di una discussione sul loro status.

La Grecia ha ripetutamente chiesto al museo di restituire le sculture di 2.500 anni fa che il diplomatico britannico Lord Elgin rimosse dal tempio del Partenone all'inizio del XIX secolo.

I fiduciari del museo hanno detto che prenderebbero in considerazione un prestito alla Grecia se Atene riconoscesse la sua proprietà delle sculture, che i governi greci hanno rifiutato in passato.

La partnership con il museo ghanese arriva dopo che il Re Asante Otumfuo Osei Tutu II, noto come Asantehene, ha visitato Londra lo scorso maggio per partecipare all'incoronazione di Re Carlo.

Ha incontrato i leader dei musei londinesi, aprendo discussioni che sono state seguite da mesi di trattative sulla potenziale restituzione dei "gioielli della corona" del Ghana.

Il tubo della pace in oro e i dischi d'oro indossati dai funzionari incaricati di purificare l'anima del re sono tra i 17 oggetti che il V&A intende prestare al museo ghanese.

Gli oggetti selezionati dal British Museum sono per lo più regalie reali saccheggiate dal palazzo di Kumasi durante le guerre anglo-asante.

Gli oggetti saranno prestati in base a due accordi separati di tre anni e faranno parte di una mostra prevista per la celebrazione del giubileo d'argento del re ghanese alla fine di quest'anno, secondo la dichiarazione.

I re Asante sono diventati potenti grazie ai depositi d'oro locali e il palazzo di Kumasi è diventato il punto focale di un lucroso commercio d'oro internazionale dall'Africa Occidentale, ha detto la dichiarazione.