L'UE ha lanciato una sfida all'organismo commerciale con sede a Ginevra il mese scorso, accusando la Cina di pratiche commerciali discriminatorie contro la Lituania che secondo lei minacciano l'integrità del mercato unico dell'UE.

"Chiederemo di unirci alla consultazione dell'OMC dell'UE su queste misure come terza parte per assicurarci di combattere insieme la coercizione economica nel commercio", ha detto Anne-Marie Trevelyan in un tweet.

Gli Stati Uniti, l'Australia e Taiwan hanno già segnalato che intendono unirsi alle consultazioni.

Il portavoce del rappresentante commerciale degli Stati Uniti Adam Hodge ha detto che l'amministrazione Biden è "profondamente preoccupata" dalle pratiche commerciali discriminatorie della Cina contro le merci lituane e le merci dell'UE con contenuto lituano.

"Continueremo a lavorare con la Lituania, l'UE e alleati e partner simili per respingere il comportamento economico e diplomatico coercitivo della RPC", ha detto Hodge in una dichiarazione del 27 gennaio. "Gli Stati Uniti chiederanno di unirsi a queste consultazioni dell'OMC in solidarietà con la Lituania e l'Unione Europea".

Vilnius è sotto pressione da parte della Cina, che rivendica Taiwan, governata democraticamente, come proprio territorio, per revocare una decisione dell'anno scorso di permettere all'isola di aprire un'ambasciata de facto nella capitale con il proprio nome.

La Cina ha declassato i legami diplomatici con la nazione baltica e ha fatto pressione sulle multinazionali per interrompere i legami con essa.

La sfida al WTO concede 60 giorni alle parti per conferire al fine di raggiungere un accordo. Se non se ne raggiunge nessuno, l'UE può scegliere di lanciare una disputa formale che istituirebbe un panel del WTO per studiare le sue rivendicazioni contro la Cina.

Un funzionario commerciale di Ginevra ha detto che la partecipazione di altri paesi occidentali, supponendo che non siano bloccati da Pechino, sarebbe "utile" al caso dell'UE.

"Se ha altri membri che discutono a suo favore e presentano argomentazioni, penso che il panel lo prenderebbe in considerazione", ha detto.