Questo segna un cambiamento rispetto alla politica pluridecennale della Nigeria di esportare materie prime, mentre i governi africani adottano misure per estrarre più valore dai loro depositi di minerali solidi.

Per stimolare gli investimenti, la Nigeria offrirà agli investitori incentivi, tra cui l'esenzione dalle tasse per l'importazione di attrezzature minerarie, renderà più facile assicurarsi le licenze per la generazione di elettricità, consentirà il rimpatrio completo dei profitti e aumenterà la sicurezza, ha dichiarato Segun Tomori, portavoce del Ministro nigeriano per lo Sviluppo dei Minerali Solidi.

"In cambio, dovremo rivedere i loro piani per la creazione di un impianto e come aggiungeranno valore all'economia nigeriana", ha detto Tomori. Non ha detto quando le linee guida saranno finalizzate o entreranno in vigore.

Tuttavia, la settimana scorsa il Ministro per lo Sviluppo dei Minerali Solidi, Dele Alake, ha dichiarato che la politica del Governo è ora quella di rendere l'aggiunta di valore una condizione per l'ottenimento delle licenze, in modo da creare posti di lavoro e aiutare le comunità locali.

Alake, che presiede anche un gruppo strategico minerario africano che comprende i ministri minerari di Uganda, Repubblica Democratica del Congo, Sierra Leone, Somalia, Sud Sudan, Botswana, Zambia e Namibia, sta spingendo per uno sforzo a livello continentale per ottenere il massimo beneficio locale dall'esplorazione mineraria.

La Nigeria, il principale produttore di energia dell'Africa, ha faticato ad estrarre valore dalle sue vaste risorse minerarie a causa di incentivi insufficienti e dell'incuria. Il settore minerario, poco sviluppato, contribuisce a meno dell'1% del prodotto interno lordo del Paese.

L'anno scorso la Nigeria ha esportato soprattutto minerali e concentrati di stagno per un valore di circa 137,59 miliardi di naira (108,34 milioni di dollari), principalmente in Cina e Malesia, secondo l'ufficio statistico del Paese.

Il governo mira a promuovere maggiori investimenti nel settore rilasciando più licenze. Ha creato una società statale per i minerali solidi che offre agli investitori una partecipazione del 75% e ha istituito un'unità speciale di sicurezza incaricata di combattere i minatori illegali.

Il Governo sta anche cercando di regolamentare i minatori artigianali, che dominano il settore, raggruppandoli in cooperative.

Le società minerarie straniere che operano in Nigeria includono Thor Explorations, con sede in Canada, che è impegnata nell'esplorazione dell'oro, Xiang Hui International Mining, di proprietà cinese, che ha stretto una partnership con un'azienda locale per la lavorazione dell'oro, e African Natural Resources and Mines, di proprietà indiana, che sta costruendo un impianto di lavorazione del minerale di ferro da 600 milioni di dollari nel nord della Nigeria.

(1 dollaro = 1.270,0000 naira)