Nel corso degli ultimi tre decenni, la popolazione di elefanti della Nigeria

è diminuita drasticamente da una stima di 1.500 a meno di 400 a causa del bracconaggio per l'avorio, della perdita di habitat e del conflitto uomo-elefante, secondo gli ambientalisti.

Il Ministro di Stato per l'Ambiente Iziaq Salako ha dichiarato che il Governo ha frantumato le zanne e utilizzerà la polvere per costruire un monumento simbolico del Parco Nazionale, per ricordare l'importanza degli elefanti nell'ecosistema.

La polverizzazione della zanna nella capitale Abuja segue un evento simile avvenuto in ottobre, quando i funzionari hanno distrutto quattro tonnellate di squame di pangolino sequestrate, per un valore di 1,4 milioni di dollari.

Migliaia di elefanti vengono uccisi ogni anno per le loro zanne, nonostante il divieto del 1989 sul commercio dell'avorio da parte della Convenzione sul Commercio Internazionale delle Specie di Fauna e Flora Selvatiche Minacciate di Estinzione (CITES).

Nonostante sia un firmatario della CITES, la Nigeria è considerata un centro di smistamento per le bande che inviano parti illegali di fauna selvatica africana, tra cui zanne e scaglie di pangolino, in Asia, secondo le forze dell'ordine e gli esperti di fauna selvatica.

Ma negli ultimi anni, la grande nazione dell'Africa occidentale ha intensificato gli sforzi per contrastare il contrabbando, collaborando con funzionari britannici, statunitensi e tedeschi, oltre che con organizzazioni internazionali, per effettuare il più grande sequestro di parti illegali di fauna selvatica nell'agosto 2021.

Il mese scorso, i funzionari hanno avviato un'indagine dopo che un video pubblicato sui social media mostrava un soldato che sparava a due elefanti che si erano allontanati nei terreni agricoli, scatenando l'indignazione dei cittadini.

Nel 2022, i funzionari doganali della Nigeria hanno sequestrato 1.613 tonnellate di scaglie di pangolino e arrestato 14 persone.