"L'esercito russo ha iniziato ad allentare le sue regole di ingaggio per raggiungere i suoi obiettivi militari", ha detto Haines all'udienza annuale della Commissione Intelligence del Senato sulle minacce mondiali alla sicurezza degli Stati Uniti.
Haines, un funzionario a livello di Gabinetto che dirige le agenzie di intelligence degli Stati Uniti, ha detto che i funzionari dell'intelligence stanno documentando le azioni della Russia per chiamare a rispondere sia il governo di Mosca che gli individui responsabili delle aggressioni ai civili.
"Le forze russe stanno operando, come minimo, con un disprezzo sconsiderato per la sicurezza dei civili, quando le unità russe lanciano l'artiglieria e gli attacchi aerei nelle aree urbane, come hanno fatto nelle città di tutta l'Ucraina", ha detto Haines, il principale consigliere di intelligence del Presidente Joe Biden.
I funzionari statunitensi, tra cui il Vicepresidente Kamala Harris, hanno offerto il loro sostegno alle richieste di un'indagine internazionale sui crimini di guerra dell'invasione russa.
Citano esempi come il bombardamento di un ospedale materno nella città meridionale di Mariupol. La Russia ha modificato la sua posizione in merito al bombardamento dell'ospedale, con un mix di dichiarazioni giovedì che oscillavano tra smentite aggressive e un invito del Cremlino a stabilire fatti chiari.
Il tenente generale Scott Berrier, direttore dell'Agenzia di Intelligence della Difesa dell'esercito americano, ha detto che la Russia sta usando missili, artiglieria, lanciarazzi multipli e alcune armi a guida di precisione negli attacchi agli ospedali e ai condomini ucraini.
La Russia ha negato di aver preso di mira i civili. La Russia definisce le sue azioni in Ucraina come una "operazione speciale", che non è stata progettata per occupare il territorio, ma per distruggere le capacità militari del suo vicino meridionale e catturare quelli che considera pericolosi nazionalisti. L'Ucraina e i suoi alleati affermano che si tratta di un pretesto infondato per invadere un Paese di 44 milioni di persone.
RESISTENZA UCRAINA
A tre settimane dall'inizio del conflitto, Haines e gli altri leader dell'intelligence hanno detto che la Russia è stata sorpresa dalla forza della resistenza ucraina. Haines ha detto che la resistenza ha privato la Russia di una vittoria rapida che pensava avrebbe impedito agli Stati Uniti e alla NATO di fornire aiuti militari significativi.
I senatori repubblicani hanno posto ripetute domande sul rifiuto da parte dell'amministrazione del democratico Biden di accettare l'offerta della Polonia dei suoi jet da combattimento MiG di fabbricazione russa per un eventuale trasferimento all'Ucraina.
Berrier ha affermato che la fornitura di aerei da combattimento porterebbe gli Stati Uniti più avanti nella "scala di escalation" rispetto all'invio di attrezzature come sistemi anticarro e di difesa aerea.
I capi dell'intelligence hanno anche detto di ritenere che la Cina, che si è rifiutata di condannare la Russia o di definire l'attacco un'invasione, sia "turbata" dagli eventi in Ucraina.
"Credo che la leadership cinese, il Presidente Xi (Jinping) in particolare, sia inquieta", ha detto il Direttore della Central Intelligence Agency William Burns. "Per quello che ha visto, in parte perché la sua stessa intelligence non sembra avergli detto cosa sarebbe successo".
L'udienza è stata caratterizzata da ammissioni insolitamente schiette che le valutazioni iniziali degli Stati Uniti sulla capacità dell'Ucraina erano sbagliate.
Mentre le agenzie di spionaggio statunitensi hanno valutato prima dell'invasione che il Presidente russo Vladimir Putin stava sottovalutando la "probabile resistenza" degli ucraini, non hanno fatto altrettanto bene nel prevedere le sfide militari che la Russia avrebbe affrontato, ha detto Haines.
Berrier ha detto che inizialmente credeva che gli ucraini "non fossero pronti come pensavo dovessero essere. Pertanto, ho messo in dubbio la loro volontà di combattere. È stata una valutazione sbagliata da parte mia, perché hanno combattuto con coraggio e onore".
