"Abbiamo indicazioni che i russi stanno effettivamente sganciando alcune munizioni mute", ha detto il funzionario ai giornalisti, parlando in condizione di anonimato, aggiungendo che gli Stati Uniti stavano osservando "un aumento dei danni alle infrastrutture civili e delle vittime civili".
I commenti sono arrivati poco dopo che l'Ucraina ha accusato mercoledì la Russia di aver bombardato un ospedale pediatrico nella città portuale assediata di Mariupol. Almeno 1.170 civili sono stati uccisi a Mariupol dall'inizio dell'invasione russa, secondo le autorità ucraine.
Reuters non è stata in grado di confermare in modo indipendente queste cifre.
La Russia nega di prendere di mira i civili e afferma di utilizzare munizioni di precisione nella sua "operazione militare speciale" in Ucraina e di colpire obiettivi militari.
Ma l'uso di munizioni non guidate in ambiente urbano, se confermato, rafforzerebbe le accuse sulla noncuranza della Russia per le vittime civili.
I funzionari ucraini accusano sempre più la Russia di aver intenzionalmente preso di mira i civili nell'invasione del Paese, durata due settimane, il più grande conflitto in Europa dalla Seconda Guerra Mondiale.
Il funzionario statunitense ha rifiutato di quantificare l'uso di munizioni non guidate da parte della Russia e non ha potuto dire se l'attacco all'ospedale di mercoledì fosse il risultato del loro uso.
"Non abbiamo visibilità sul loro processo di puntamento", ha detto il funzionario.
I leader delle agenzie di spionaggio degli Stati Uniti hanno detto martedì che il Presidente russo Vladimir Putin potrebbe intensificare l'assalto all'Ucraina, nonostante le battute d'arresto militari e le difficoltà economiche derivanti dalle sanzioni internazionali, preparando "un brutto periodo nelle prossime settimane". Hanno stimato che sono morte da 2.000 a 4.000 truppe russe.
Dopo due settimane, le forze russe hanno perso l'uso di diverse centinaia di veicoli, molti dei quali distrutti. Il Cremlino mantiene l'uso di oltre il 90% della potenza di combattimento pre-stabilita che aveva assemblato fuori dall'Ucraina prima dell'inizio dell'invasione, ha detto il funzionario.
La Russia aveva accumulato più di 150.000 forze al di fuori dell'Ucraina, ma gran parte della sua campagna nel nord si è bloccata nei primi giorni e non è riuscita a realizzare i piani per catturare rapidamente Kyiv, la capitale, dicono i funzionari statunitensi.
Separatamente, il funzionario ha detto che le forze russe sono avanzate verso la città ucraina orientale di Kharkiv. Ciò sembra confermare le osservazioni del sindaco della città, che mercoledì aveva detto che le truppe russe si stavano riorganizzando e aveva descritto la situazione come molto tesa.
