I 36 terawattora (TWh) di produzione di elettricità a carbone della Turchia fino ad aprile hanno superato i 34,6 TWh prodotti dalle utility tedesche nello stesso periodo, nonché i 31,3 TWh di elettricità a carbone del terzo maggior consumatore di carbone in Europa, la Polonia.
Il motore principale dell'ascesa della Turchia nella classifica regionale del carbone è stato il forte calo dell'utilizzo di carbone in Germania nel periodo gennaio-aprile, che è stato del 32% inferiore rispetto allo stesso periodo del 2023 e il più basso per quel lasso di tempo in assoluto.
Il totale della produzione a carbone della Turchia è stato inferiore di circa il 3% rispetto agli stessi mesi del 2023, ma è stato il secondo più alto per quel periodo su record e ha segnato un aumento di circa il 6% rispetto ai primi quattro mesi del 2019.
Al contrario, la generazione a carbone tedesca e polacca fino ad aprile è scesa rispettivamente del 42% e del 19,4% rispetto agli stessi mesi del 2019, indicando una spinta sostenuta all'interno delle principali economie del Nord Europa per ridurre l'uso del carbone nella generazione di energia negli ultimi cinque anni.
Se le utility in Germania e Polonia taglieranno ulteriormente l'uso del carbone quest'anno, il 2024 potrebbe segnare un punto di svolta negli sforzi di transizione energetica dell'Europa, spostando l'attenzione sulle emissioni dalle economie industriali consolidate ai mercati regionali emergenti, dove il carbone rimane un combustibile energetico chiave.
DIVERGENZA PULITA
Le recenti e rapide espansioni della capacità di generazione di energia pulita in Germania, Polonia e altre economie ricche dell'Europa settentrionale e occidentale sono state determinanti per la riduzione dello status del carbone in questi sistemi energetici.
Tra il 2022 e il 2023, la capacità di generazione pulita è aumentata del 9% in Germania, del 21,4% in Polonia, del 21% nei Paesi Bassi, del 9,6% in Italia e dell'8% in Spagna, secondo Ember, grazie in parte a grandi sussidi governativi progettati per aiutare gli sforzi di transizione energetica lontano dai combustibili fossili.
Al contrario, la capacità di generazione pulita in Turchia è aumentata del 4,5% dal 2022 al 2023, dove il crescente deficit di bilancio del Governo ha limitato la spesa per le sovvenzioni.
La crescita della capacità di generazione pulita nel 2023 è stata limitata anche in Cechia (1,1%), Romania (1,4%) e Serbia (3,6%), evidenziando un crescente divario nello sviluppo dell'energia pulita tra Paesi ricchi e Paesi in via di sviluppo nella regione europea.
AFFIDAMENTO AL CARBONE
Oltre alla crescita lenta della capacità di generazione di energia pulita, Turchia, Cechia e Serbia, insieme alla Bulgaria, ospitano alcuni dei sistemi energetici più dipendenti dal carbone in Europa.
Nei primi quattro mesi del 2024, il carbone ha rappresentato una media del 34% della generazione totale di elettricità in Turchia, del 35% in Cechia, di circa il 30% in Bulgaria e del 59% in Serbia.
Queste medie si confrontano con il 21% della Germania e con il 13% circa dell'Europa nel suo complesso.
La dipendenza dal carbone della Turchia è rafforzata dal ritmo di crescita economica del Paese, che è uno dei più rapidi in Europa.
Il prodotto interno lordo reale della Turchia è cresciuto in media del 4,5% all'anno dal 2019 al 2024, secondo i dati e le stime del Fondo Monetario Internazionale.
Questo ritmo di crescita è 3,5 volte più veloce della media europea e circa 1,6 volte più veloce della media globale, e significa che il fabbisogno energetico totale del Paese è aumentato in misura simile.
Le aziende di servizi pubblici della Turchia hanno faticato a tenere il passo con una così forte espansione della domanda di energia e sono state costrette a mantenere una forte dipendenza dalle centrali a carbone per generare una quota importante dell'elettricità totale.
Le recenti carenze nella produzione locale di dighe idroelettriche, dovute alla siccità, hanno anche aumentato la necessità di energia da carbone.
Per soddisfare i livelli elevati e sostenuti di utilizzo del carbone, la Turchia ha dovuto incrementare le importazioni di carbone, che nel 2023 ammonteranno a 24,2 milioni di tonnellate metriche, secondo la società di tracciamento navale Kpler.
Questo totale è stato il secondo più alto del Paese, e ha reso la Turchia il nono importatore a livello globale e di gran lunga il più grande importatore in Europa.
TASSO DI EMISSIONI
Come risultato di un'elevata e prolungata generazione a carbone, le emissioni totali di anidride carbonica (CO2) delle centrali a carbone della Turchia sono state di poco superiori a 36 milioni di tonnellate metriche nel periodo gennaio-aprile, secondo i dati Ember.
Questo totale ha superato i 35,8 milioni di tonnellate emessi dagli impianti tedeschi e i 32,2 milioni di tonnellate emessi dagli impianti a carbone della Polonia.
Insieme alle emissioni costanti delle vicine centrali a carbone di Bulgaria e Serbia, i circa 10 milioni di tonnellate di emissioni di carbone al mese della Turchia significano che l'Europa meridionale è ora una delle principali fonti di emissioni di carbone nel continente.
E se questo ritmo elevato di emissioni viene mantenuto mentre i sistemi energetici in altre parti d'Europa continuano a ridurre l'uso del carbone, la Turchia potrebbe rapidamente emergere come un oppositore chiave negli sforzi regionali di riduzione del carbone, che potrebbe ostacolare gli sforzi di transizione energetica dell'intera regione.
< Le opinioni qui espresse sono quelle dell'autore, editorialista di Reuters.
