Dei 26 economisti intervistati in anticipo, 15 avevano previsto un tasso invariato giovedì, mentre 11 avevano scommesso su un aumento di 25 punti base (bps).

"Il futuro percorso dei tassi dipenderà dagli sviluppi economici. Molto probabilmente il tasso di riferimento sarà aumentato a marzo", ha dichiarato il Governatore della Norges Bank Ida Wolden Bache in un comunicato.

Sebbene alcuni fattori suggeriscano che un rialzo dei tassi potrebbe essere effettuato già a gennaio, ci sono anche ragioni per rimandare per il momento, ha detto la banca centrale.

L'inflazione di base, pari al 5,8% a dicembre, era "nettamente superiore" all'obiettivo della Norges Bank del 2,0% e il mercato del lavoro rimane rigido, ha detto il comitato politico.

D'altra parte, l'inflazione sta indebolendo il potere d'acquisto delle famiglie, mentre molte aziende prevedono un calo dell'attività nel prossimo futuro, ha aggiunto.

"Le prospettive per l'economia norvegese sono più incerte del normale", ha dichiarato la Norges Bank.

La valuta norvegese, la corona, si è rafforzata a 10,708 contro l'euro alle 0915 GMT da 10,737 poco prima dell'annuncio del tasso.

I prezzi globali dell'energia sono diminuiti più di quanto ci si aspettasse e le pressioni inflazionistiche globali sembrano essersi attenuate, ha detto la banca centrale.

"Il tasso di policy è stato aumentato considerevolmente in un breve periodo di tempo e la politica monetaria ha iniziato ad avere un effetto restrittivo sull'economia. Questo potrebbe suggerire un approccio più graduale alla definizione del tasso di policy", ha aggiunto.

A dicembre, la Norges Bank ha dichiarato che "molto probabilmente" avrebbe effettuato un nuovo rialzo nel primo trimestre del 2023 e che il tasso sarebbe rimasto intorno al 3% per tutto l'anno.

La dichiarazione di giovedì era in linea con questa visione, hanno detto gli analisti di Capital Economics (CE).

"La banca ha segnalato che aumenterà il tasso di politica nella prossima riunione di marzo. Sospettiamo che sarà l'ultimo rialzo di questo ciclo di inasprimento e che la Banca lascerà il tasso politico al 3% fino al prossimo anno", ha dichiarato CE in una nota.