Il nuovo sistema utilizzerà il 99,95% di energia in meno, secondo la Fondazione Ethereum. L'aggiornamento, che cambia il modo in cui avvengono le transazioni e in cui vengono creati i token di ether, potrebbe dare a Ethereum un vantaggio importante nel tentativo di superare la blockchain rivale bitcoin.
"Riteniamo che questo sia un momento significativo che porterà l'ETH a sovraperformare il più ampio mercato delle criptovalute per un po' di tempo", ha dichiarato Richard Usher, responsabile del trading over-the-counter presso la società di criptovalute BCB Group con sede a Londra.
La maggior parte delle blockchain consuma grandi quantità di energia e ha subito il fuoco degli ambientalisti e di alcuni investitori. Prima dell'aggiornamento del software, noto come Merge, una singola transazione su Ethereum consumava una quantità di energia pari a quella utilizzata da una famiglia media degli Stati Uniti in una settimana, secondo il ricercatore Digiconomist.
Con l'aggiornamento del software, Ethereum è passato da un sistema di "proof of work", in cui computer affamati di energia convalidano le transazioni risolvendo complessi problemi matematici, a un sistema di "proof of stake", in cui individui e aziende agiscono come convalidatori, utilizzando il loro ether come garanzia, per vincere i nuovi token creati.
"Buona unione a tutti", ha detto l'inventore Vitalik Buterin in un tweet. "Questo è un grande momento per l'ecosistema Ethereum".
Ethereum è nato nel 2013. I sostenitori affermano che costituirà la spina dorsale di gran parte della visione "Web3", ampiamente pubblicizzata ma ancora non realizzata, di un Internet in cui la tecnologia crittografica sarà al centro delle applicazioni e del commercio.
Alimenta le piattaforme che coinvolgono le ramificazioni delle criptovalute, come la finanza decentralizzata e i token non fungibili, ed è utilizzata nei cosiddetti "contratti intelligenti", ovvero le clausole basate sulla blockchain che si ritiene possano essere utilizzate nella finanza tradizionale e in altri settori.
La criptovaluta ether è scesa fino al 4% a 1.571 dollari, una mossa che gli analisti hanno attribuito ad uno stato d'animo cauto per gli asset di rischio in generale.
Gli investitori avevano scommesso, in vista di Merge, che l'aggiornamento avrebbe rafforzato il prezzo del token ether. L'ether ha guadagnato circa l'85% dai minimi di giugno, superando il guadagno del 15% del rivale più grande, il bitcoin. Nel complesso, tuttavia, le criptovalute hanno sofferto quest'anno, con il bitcoin e l'ether entrambi in calo di circa il 55%.
L'ether ha sottratto quote di mercato al bitcoin prima della fusione e ora rappresenta circa un quinto del mercato delle criptovalute da 1.000 miliardi di dollari. La quota del Bitcoin è scesa al 39,1% dal picco di quest'anno del 47,5% a metà giugno.
Oltre al consumo energetico, i costi elevati e i tempi lenti delle transazioni sono i problemi principali della rete Ethereum. Merge non affronterà immediatamente questi problemi, anche se alcuni analisti dicono che pone le basi per l'espansione di Ethereum.
Il rafforzamento delle credenziali ambientali, sociali e di corporate governance (ESG) di Ethereum "sarebbe positivo per le istituzioni guidate dalle normative che vogliono iniziare ad esplorare l'ecosistema Ethereum", ha detto Marc Arjoon, analista di ricerca su Ethereum presso il gestore di asset digitali CoinShares. (Relazioni di Maria Ponnezhath a Bengaluru e Elizabeth Howcroft a Londra; redazione di Tom Wilson, Edwina Gibbs e David Evans)
