Sainsbury's, il più grande droghiere britannico dopo Tesco, ha detto giovedì che le vendite like-for-like, escluso il carburante, sono aumentate dell'8,6% nelle 15 settimane al 2 gennaio, il suo terzo trimestre fiscale.
Le vendite di cibo, merci generiche e abbigliamento sono state tutte più forti del previsto, ha detto il gruppo, spinte dal secondo blocco nazionale dell'Inghilterra a novembre, dal successivo aumento delle restrizioni in tutto il Regno Unito e dal miglioramento delle operazioni online.
Le azioni di Sainsbury erano in rialzo del 3,7% alle 1021 GMT, portando i guadagni su base annua al 10%.
Le restrizioni hanno fatto sì che molti clienti cambiassero i loro piani di Natale all'ultimo minuto, il che ha portato a un diverso comportamento negli acquisti.
"Date tutte le sfide che tutti hanno sentito, i clienti hanno voluto concedersi", ha detto il CEO Simon Roberts ai giornalisti.
Raduni più piccoli hanno fatto sì che Sainsbury's vendesse tacchini più piccoli e più agnello e manzo del normale, ha detto Roberts.
Mentre le vendite di generi alimentari sono cresciute del 7,4%, il marchio premium "Taste the Difference" di Sainsbury ha visto un aumento dell'11% e le vendite di champagne premium sono salite del 52%.
Le vendite di general merchandise sono cresciute del 6%, quelle della divisione Argos sono aumentate dell'8,4% e quelle dell'abbigliamento dello 0,4%.
Le vendite di generi alimentari online sono balzate del 128% e le vendite digitali complessive sono cresciute dell'81%, rappresentando il 44% delle vendite totali.
Dopo aver rinunciato ad uno sgravio di 410 milioni di sterline (557 milioni di dollari), Sainsbury's ha previsto un utile ante imposte di almeno 330 milioni di sterline per l'anno 2020-21.
Questo è al di sopra di una previsione fatta il mese scorso di almeno 270 milioni di sterline, anche se in calo rispetto ai 586 milioni fatti nel 2019-2020, a causa dei costi della pandemia.
Mentre la diffusione del coronavirus si intensifica, Roberts ha detto che i tassi di assenza del personale hanno raggiunto l'8%.
Le restrizioni per contenere il virus significano che molte persone stanno lavorando da casa e il settore dell'ospitalità è chiuso.
Aggiungendo alla domanda di prodotti da supermercato, molti dei circa cinque milioni di britannici che normalmente viaggiano all'estero per Natale sono rimasti a casa.
I dati del settore, pubblicati martedì, hanno mostrato che tutti i gruppi di supermercati britannici hanno beneficiato di una domanda natalizia senza precedenti, dato che gli acquirenti del paese hanno speso 11,7 miliardi di sterline in generi alimentari a dicembre.
Morrisons e Aldi, il quarto e quinto gruppo britannico di supermercati, hanno riportato un forte commercio natalizio all'inizio di questa settimana, così come B&M giovedì.
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