Durante una controversa riunione del G20 ospitata dall'Indonesia, Freeland si è rivolto direttamente al ministro delle finanze russo Anton Siluanov e al governatore della banca centrale Elvira Nabiullina e li ha avvertiti che la Russia dovrà affrontare sanzioni "schiaccianti" in caso di invasione.
"Se l'Ucraina viene invasa, tutte le nostre economie e i nostri cittadini soffriranno", ha detto loro Freeland, secondo una delle fonti. "Le sanzioni economiche sulla Russia saranno rapide, saranno coordinate, saranno schiaccianti. I paesi che la pensano allo stesso modo sono d'accordo su questa linea d'azione. E noi siamo uniti e risoluti".
L'addetto stampa di Freeland, Adrienne Vaupshas, non ha risposto ad una richiesta di Reuters per un commento sul suo discorso. Freeland ha partecipato alla riunione in collegamento web da Ottawa.
La fonte ha detto che Freeland, precedentemente ministro degli esteri del Canada, ha colto l'opportunità di parlare direttamente a influenti responsabili politici russi in un momento critico mentre le tensioni si intensificano sul confine russo-ucraino, dove la Russia ha ammassato più di 100.000 truppe.
"Non fatevi male facendo questo", ha detto Freeland, secondo le fonti. "Non mettiamo in pericolo il collettivo qui, anche economicamente".
Una seconda fonte ha detto che i funzionari russi hanno risposto al discorso "appassionato" di Freeland dicendo che i rapporti sulla minaccia di un'invasione erano "fake news".
I funzionari finanziari del G20 venerdì hanno discusso sul linguaggio del comunicato che descrive i rischi geopolitici per l'economia globale, cancellando un riferimento alle tensioni "attuali" in una dichiarazione finale dopo le obiezioni di Russia e Cina.
I disaccordi su questo tema e sul trattamento dei debiti dei paesi poveri hanno ritardato il comunicato per ore mentre i mercati si agitavano sulla prospettiva di una guerra in Ucraina.
Freeland, che parla correntemente il russo e che un tempo è stata capo ufficio a Mosca del Financial Times e il cui nonno è nato in Ucraina, ha pronunciato una battuta in russo, secondo la prima fonte, ma ha detto in inglese: "Potete pensare che per un certo numero di noi, qui, le democrazie siano deboli. Ma non dubiti di noi e non dubiti della nostra determinazione".
