Una giuria statunitense ha raggiunto martedì un verdetto nel processo per racket e frode di Guo Wengui, un uomo d'affari cinese in esilio e oppositore dichiarato del governo comunista di Pechino, che avrebbe rubato centinaia di milioni di dollari ai suoi seguaci online.

La lettura del verdetto è prevista a breve.

I procuratori federali di Manhattan hanno affermato che Guo ha raccolto più di 1 miliardo di dollari garantendo ai follower sui social media che non avrebbero perso denaro se si fossero uniti a lui in una serie di programmi di investimento e di criptovalute dal 2018 al 2023, alcuni dei quali, secondo lui, sarebbero stati destinati a sfidare il governo cinese.

I procuratori affermano che l'ex magnate del settore immobiliare ha speso il denaro in beni di lusso, tra cui una villa nel New Jersey, una Lamborghini rossa e uno yacht.

Guo si è dichiarato non colpevole di 12 capi d'accusa, tra cui il racket, in un processo durato sette settimane. I suoi avvocati difensori lo hanno ritratto come un ardente dissidente che ha ostentato la sua ricchezza come parte della sua critica politica al Partito Comunista Cinese (PCC), e hanno detto che i giurati non avrebbero dovuto affrettare il giudizio come avevano fatto i procuratori.

"Al signor Guo non interessavano i soldi", ha detto l'avvocato difensore Sidhardha Kamaraju nella sua arringa finale di giovedì. "Gli interessava il movimento".

Dopo l'intervento di Kamaraju, il pubblico ministero Juliana Murray ha detto ai giurati che aveva ragione a dire che a Guo interessava il movimento anti-CCP.

"E almeno uno dei motivi per cui lo amava è perché era il suo salvadanaio personale", ha detto Murray. Durante una precedente arringa di mercoledì, il procuratore Ryan Finkel ha mostrato dei video di Guo che proponeva investimenti, tra cui alcuni in cui Guo indossava occhiali da sole e si trovava sul ponte di uno yacht.

All'inizio del processo, ai giurati è stato permesso di tenere le chiavi della Lamborghini che le autorità hanno trovato in un garage della tenuta di Guo nel Connecticut.

Kamaraju ha sostenuto che la villa nel New Jersey e la Lamborghini non erano proprietà personali di Guo, ma piuttosto servizi disponibili per l'uso di un club di lusso per i suoi seguaci. Guo è in carcere dal suo arresto del marzo 2023. Se verrà condannato, il giudice distrettuale degli Stati Uniti Analisa Torres potrebbe mandarlo in prigione per decenni.

Finkel ha anche mostrato ai giurati un video di Steve Bannon, un ex consigliere dell'ex Presidente degli Stati Uniti Donald Trump, che promuove una delle imprese di Guo durante una conferenza stampa nel 2018.

Bannon è stato arrestato nell'agosto 2020 sullo yacht di Guo, il Lady May, in un caso di frode non correlato e successivamente è stato graziato da Trump.