Joseph D'Cruz ha detto a Reuters che i membri più grandi certificati RSPO non avranno difficoltà a conformarsi ai requisiti dell'UE, in quanto i loro standard di certificazione vietano già la deforestazione e la conversione delle foreste primarie.
"C'è un costo umano, sociale e di sviluppo che i produttori più piccoli e marginali potrebbero essere costretti a sostenere affinché il regolamento dell'UE sulla deforestazione venga attuato nel modo in cui è stato impostato ora", ha detto l'amministratore delegato della RSPO in un'intervista.
A dicembre, l'Unione Europea ha approvato un nuovo regolamento sulla deforestazione, che richiede alle aziende di produrre una dichiarazione di diligenza che mostri quando e dove sono state prodotte le loro materie prime e di fornire informazioni "verificabili" sul fatto che non sono state coltivate su terreni deforestati dopo il 2020, o di rischiare multe salate.
La normativa è stata accolta dagli ambientalisti come un passo importante nella protezione delle foreste, in quanto la deforestazione è responsabile di circa il 10% delle emissioni globali di gas serra.
La legge si applicherà all'olio di palma, alla soia, alla carne bovina, al legno, al cacao e al caffè e ad alcuni prodotti derivati.
I piccoli produttori sostenibili dell'Asia, dell'Africa e dell'America Latina, che beneficiano maggiormente dell'accesso ai mercati premium, non potranno vendere all'UE perché non dispongono di una catena di approvvigionamento in grado di dimostrare la tracciabilità dall'azienda agricola al mercato europeo, ha dichiarato D'Cruz.
Più di sette milioni di piccoli proprietari a livello globale coltivano olio di palma per vivere, secondo i dati della RSPO. Nei principali produttori, Indonesia e Malesia, i piccoli proprietari rappresentano circa il 40% della superficie totale destinata alla produzione di olio di palma.
I due Paesi hanno accusato l'UE di bloccare l'accesso al mercato per il loro olio di palma, e la Malesia ha affermato che potrebbe interrompere le esportazioni verso il blocco.
QUOTA DI MERCATO
Da anni gli attivisti accusano l'industria dell'olio di palma per il dilagante disboscamento delle foreste pluviali del Sud-Est asiatico e per l'abuso dei diritti dei lavoratori, anche se la RSPO ha affrontato questi problemi nei suoi criteri di certificazione.
La quota di mercato dell'olio di palma sostenibile certificato RSPO è rimasta al 19,8% per anni, a causa della stagnazione della domanda del prodotto certificato, più costoso, soprattutto nei mercati sensibili ai prezzi come India e Cina.
La RSPO si sta concentrando sulle opportunità in India e Cina, dove la percezione della sostenibilità da parte dei consumatori sta cambiando, ha detto D'Cruz.
"Quando queste percezioni cambieranno, credo che la domanda raggiungerà un punto di svolta e inizierà a crescere in modo significativo".
