La legge di spesa approvata dalla Camera martedì e dal Senato mercoledì finanzia le funzioni governative fino al 19 gennaio e include un'estensione di un anno della legge agricola del 2018, scaduta il 30 settembre.
Approvata ogni cinque anni, la legge agricola costa circa mezzo trilione di dollari e finanzia i sussidi agricoli, l'assicurazione sui raccolti, l'assistenza nutrizionale, i programmi di conservazione e altro ancora.
Senza la proroga, alcuni programmi agricoli sarebbero scaduti alla fine dell'anno. Né la Commissione Agricoltura della Camera né quella del Senato hanno ancora pubblicato le loro bozze di una legge agricola per il 2023.
L'estensione significa che gli oltre 41 milioni di partecipanti al Programma di Assistenza Nutrizionale Supplementare (SNAP) continueranno a ricevere i benefici fino al 30 settembre.
Tuttavia, la legge di spesa finanzia il programma di nutrizione per donne, neonati e bambini (WIC) solo fino al 19 gennaio, perché il WIC non è incluso nella legge agricola.
Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, che amministra il programma, il WIC fornisce cibo, sostegno all'allattamento e altri servizi a 6,7 milioni di madri e bambini a basso reddito.
Il Congresso dovrà agire rapidamente per evitare una carenza di fondi WIC che potrebbe comportare una riduzione dei benefici o l'allontanamento di nuovi richiedenti, ha dichiarato Georgia Machell, Presidente e CEO ad interim dell'Associazione Nazionale WIC, in un comunicato.
"Entrambi i risultati sarebbero inutili e inaccettabili", ha detto Machell.
Milioni di americani in più si sono trovati in condizioni di insicurezza alimentare nel 2022 rispetto al 2021, come dimostrano i recenti dati dell'USDA, sottolineando i precedenti rapporti dell'Ufficio del Censimento e delle banche alimentari che mostravano un aumento della fame dopo la pandemia.
