Il giudice distrettuale degli Stati Uniti T. Kent Wetherell a Pensacola ha bloccato l'amministrazione dal continuare a implementare una nota del 2021 del Dipartimento di Sicurezza Nazionale (DHS) che aveva autorizzato "alternative alla detenzione" per alleviare il sovraffollamento delle strutture di detenzione. Queste alternative includevano braccialetti alla caviglia, monitoraggio telefonico o controlli da parte di agenti dell'immigrazione. I critici repubblicani hanno definito la politica "cattura e rilascio".

Wetherell, nominato dall'ex Presidente repubblicano Donald Trump, ha detto che le autorità federali per l'immigrazione non hanno il potere di implementare queste alternative su base diffusa in base alla legge esistente. Il giudice ha concordato con l'argomentazione del Procuratore Generale della Florida Ashley Moody, che ha contestato la politica.

"Gli imputati hanno effettivamente trasformato il confine sud-occidentale in una linea di demarcazione senza senso e in poco più di un dosso per gli stranieri che entrano nel Paese", ha scritto Wetherell, riferendosi ai cittadini non statunitensi che attraversano il confine illegalmente.

Wetherell ha concesso all'amministrazione sette giorni per presentare un appello prima che la sua decisione diventi effettiva.

L'ufficio di Moody e il DHS non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

L'amministrazione ha affermato di non avere le risorse e la capacità di detenzione per gestire la recente ondata di migranti. La sentenza di mercoledì potrebbe portare ad un aumento significativo del numero di persone detenute nei centri di detenzione.

Moody ha citato in giudizio il DHS nel 2021, sostenendo che la sua politica, ufficialmente nota come Parole Plus Alternative to Detention, viola una legge degli Stati Uniti chiamata Immigration and Nationality Act. Più di 100.000 persone sono state rilasciate in Florida come risultato della politica dell'amministrazione, costringendo lo Stato a sostenere costi sostanziali per fornire servizi sociali, secondo la causa.

La legge federale sull'immigrazione consente al DHS di "condizionare" i migranti, anziché trattenerli, "caso per caso, per ragioni umanitarie urgenti o per un significativo beneficio pubblico". L'amministrazione ha sostenuto che il promemoria del 2021 era un esercizio di tale discrezione, perché il sovraffollamento dei centri di detenzione rappresentava una crisi umanitaria.

Wetherell ha deciso che la politica violava il requisito secondo cui il governo considera la libertà condizionata caso per caso.

La Florida e altri 19 Stati a guida repubblicana stanno contestando separatamente un'altra politica dell'Amministrazione che consentirebbe a centinaia di migliaia di persone provenienti da Cuba, Haiti, Venezuela e Nicaragua di essere rilasciate negli Stati Uniti anziché detenute ogni anno.