Gli arresti arrivano dopo un'ondata di violenza a sfondo politico contro i sostenitori dell'opposizione nelle zone rurali dello Zimbabwe, sollevando timori di repressione in vista delle elezioni presidenziali di quest'anno. La data non è ancora stata annunciata.

La polizia ha confermato l'arresto dei membri della Coalizione dei Cittadini per il Cambiamento, il principale partito politico di opposizione dello Zimbabwe, e ha detto che una dichiarazione dettagliata sarebbe stata rilasciata dopo le indagini.

"Si è trattato di un raduno non autorizzato, secondo le autorità locali, che sono l'ufficiale che comanda Budiriro. Sto ricevendo numerose segnalazioni di persone picchiate, rilasceremo una dichiarazione completa a tempo debito", ha detto il portavoce della polizia Paul Nyathi.

Secondo il CCC, la riunione strategica interna privata si è tenuta questa mattina nella residenza privata di uno dei membri nella township di Budiriro, a circa 15 chilometri dal centro di Harare.

"Non era affatto aperta al pubblico. La Legge sul Mantenimento della Pace e dell'Ordine si applica solo alle riunioni pubbliche in un luogo pubblico", ha dichiarato a Reuters la portavoce della CCC, Fadzayi Mahere.

La polizia ha presumibilmente sparato gas lacrimogeni contro il raduno e ha picchiato diversi membri dell'opposizione prima che venissero fatti salire su un camion della polizia, ha aggiunto.

La legge dello Zimbabwe richiede ai partiti politici di avvisare le autorità due settimane prima di organizzare un incontro politico.

"Zanu PF deve smettere di abusare della polizia per soffocare la concorrenza", ha detto Mahere.

Il CCC, guidato dal giovane Nelson Chamisa, combatterà contro il Presidente dello ZANU-PF Emmerson Mnangagwa per la seconda volta, dopo aver perso per poco il voto del 2018.

Il partito di opposizione, nato dal vecchio Movimento per il Cambiamento Democratico (MDC), gode di un massiccio sostegno urbano ed è visto come una minaccia alla presa di potere dello ZANU-PF, che dura da 43 anni.