La ritirata delle Nazioni Unite dal Mali è in disordine a causa dell'aumento della violenza

Prima che le forze di pace delle Nazioni Unite abbandonassero in fretta e furia la loro base a Kidal, nel nord del Mali, martedì, hanno fatto una scelta costosa: con i ribelli che stazionavano nelle vicinanze, hanno distrutto le attrezzature sensibili per evitare che cadessero nelle mani sbagliate, ha detto l'ONU.

Poco dopo la partenza dell'ultimo convoglio delle Nazioni Unite, i ribelli di etnia Tuareg hanno annunciato di aver preso il controllo della base. Le foto pubblicate sui social media mercoledì sembravano mostrare persone del posto che caricavano camion con merci saccheggiate, tra cui pneumatici, cavi e sedie.

La giunta militare al potere in Mali, a giugno, ha ordinato alla decennale missione ONU, nota come MINUSMA, di andarsene, in quanto le sue relazioni si sono inasprite con gli ex alleati internazionali. La MINUSMA ha accelerato la sua partenza nelle ultime settimane, quando il nord del Mali è stato sommerso dai combattimenti tra i ribelli e le forze governative che si contendono il controllo delle aree che ha lasciato.

Ne è seguito il caos.

Scontri sanguinosi hanno circondato almeno due basi delle Nazioni Unite e due sono state anche saccheggiate, secondo due fonti con conoscenza diretta del ritiro. Almeno una dozzina di peacekeepers sono stati feriti da ordigni esplosivi colpiti dai convogli delle Nazioni Unite diretti a sud, secondo le dichiarazioni delle Nazioni Unite.

Le Nazioni Unite hanno riconosciuto le difficoltà della partenza. La MINUSMA ha dichiarato di essere stata costretta a distruggere le attrezzature, tra cui veicoli, munizioni e generatori, che le sue forze non hanno potuto evacuare dopo che il governo ha imposto restrizioni al loro spostamento. La portavoce della missione, Fatoumata Sinkoun Kaba, ha dichiarato a Reuters che sono andati persi milioni di dollari di attrezzature.

Le autorità hanno negato l'approvazione del supporto aereo per i convogli che viaggiano su alcuni dei terreni più instabili dell'Africa occidentale. Hanno ordinato di bloccare alcune importazioni di carburante e di pezzi di ricambio e, in alcuni casi, hanno messo a rischio la sicurezza delle forze di pace in partenza, secondo le due fonti con conoscenza diretta del ritiro.

Il governo del Mali non ha risposto alle richieste di commento per questa storia.

Gli analisti della sicurezza hanno avvertito che lo Stato maliano potrebbe crollare del tutto, destabilizzando ulteriormente una regione dove gli insorti legati ad Al Qaeda e allo Stato Islamico stanno guadagnando terreno.

La MINUSMA aveva inizialmente pianificato di lasciare Kidal a metà novembre, hanno detto le fonti. Le attrezzature distrutte lì e in altre due basi del nord avrebbero potuto essere rimosse prima dai camion delle Nazioni Unite, ma la giunta del Mali ha bloccato l'accesso, ha detto l'ONU.

Quattro aerei sono stati bloccati a terra per mancanza di pezzi di ricambio, ha detto l'ONU a Reuters, senza specificare quale tipo di aereo.

Decine di richieste di importazione da parte delle Nazioni Unite sono rimaste senza risposta, hanno dichiarato il Dipartimento delle Operazioni di Pace e il Dipartimento del Supporto Operativo delle Nazioni Unite in una lettera interna al Consiglio di Sicurezza del 14 ottobre, vista da Reuters.

Con le rotte verso sud minacciate dai militanti islamisti, la missione ha esplorato la possibilità di uscire attraverso l'Algeria a nord o la Mauritania a ovest, si legge nella lettera, ma entrambe si sono rivelate "difficili da rendere operative".

Le due fonti, che hanno chiesto di rimanere anonime per parlare di un argomento delicato, hanno detto di credere che la giunta del Mali abbia cercato di ritardare la ritirata per avere il tempo di raggiungere le basi prima che le Nazioni Unite partano.

Reuters non è stata in grado di confermarlo, ma la giunta ha espresso la sua preoccupazione in dichiarazioni pubbliche sul fatto che l'ONU lasci le basi prima del suo arrivo, anche dopo la partenza da Kidal. Il mese scorso, ha definito l'accelerazione del ritiro della MINUSMA un "tradimento".

"GUERRA AMARA"

La situazione segna una fine amara per la missione dell'ONU in Mali, dove si è dispiegata dopo che il nord è stato invaso da militanti islamisti e ribelli tuareg in una rivolta del 2012. Inizialmente la MINUSMA ha contribuito a riportare la calma, ma la violenza è continuata.

Migliaia di civili sono morti e più di 170 peacekeepers sono stati uccisi in combattimento, rendendo MINUSMA la missione più letale delle Nazioni Unite.

Il peggioramento dell'insicurezza ha provocato colpi di stato militari nel 2020 e nel 2021. La giunta ha poi cacciato le truppe francesi che stavano aiutando a combattere gli islamisti, ha collaborato con l'appaltatore militare privato russo Wagner Group e ha ordinato alla MINUSMA di andarsene.

La missione ha tempo fino al 31 dicembre per fare i bagagli. Finora, più di 6.000 dei quasi 14.000 membri del personale sono partiti, ha detto la portavoce delle Nazioni Unite.

I ribelli Tuareg hanno firmato un accordo di pace del 2015 mediato dalla MINUSMA, ma hanno mantenuto il controllo di gran parte del nord da Kidal. Quell'accordo è andato in frantumi da quando la missione ha iniziato a muoversi.

Il primo segnale di difficoltà è arrivato all'inizio di agosto, quando sono scoppiati dei combattimenti tra l'esercito del Mali e i ribelli tuareg intorno al campo dell'ONU a Ber, nel nord. La missione ha lasciato il campo il 13 agosto, con due giorni di anticipo. Il suo convoglio è stato attaccato due volte quel giorno, ferendo quattro peacekeepers, ha dichiarato.

In ottobre, gli spari intorno alla sua base di Tessalit, vicino al confine con l'Algeria, hanno costretto i peacekeepers a rifugiarsi nei bunker, secondo le Nazioni Unite. Il 19 ottobre, alcuni spari hanno colpito un aereo MINUSMA che stava atterrando sulla pista di atterraggio.

Quando le ultime truppe hanno lasciato Tessalit il 21 ottobre, è stato negato loro il supporto aereo per il viaggio di nove giorni attraverso il deserto non controllato.

"Stanno effettivamente mettendo in pericolo la vita delle nostre truppe", ha detto una delle fonti. Come a Kidal, le forze di pace hanno distrutto le attrezzature prima di partire che avrebbero potuto essere trasportate in camion prima, se il governo lo avesse permesso.

Il supporto aereo è stato negato anche ai convogli in partenza da Kidal per un viaggio di 350 chilometri (217 miglia) a sud verso la città di Gao, ha detto il portavoce della MINUSMA.

Tre analisti della sicurezza hanno detto a Reuters che Kidal, una roccaforte tuareg da cui i ribelli combattono da tempo per l'autonomia della regione desertica che chiamano Azawad, è un potenziale punto di infiammabilità ora che l'ONU se n'è andata. Non è chiaro quanto l'esercito maliano sia ben posizionato per riprendere la base. Nelle ultime settimane ha cercato di raggiungere la città, ma i progressi sono lenti, hanno detto gli analisti.

"Se la base di Kidal cade nelle mani dei ribelli, questo causerà un'ondata di proteste a Bamako", ha detto Yvan Guichaoua, docente senior presso la Scuola di Studi Internazionali di Bruxelles dell'Università di Kent. "Alla fine potrebbe scoppiare una brutta guerra".