La causa contesta la risposta dell'Australia all'invasione dell'Ucraina da parte della Russia, che ha incluso sanzioni ad ampio raggio contro le aziende e gli oligarchi russi che avevano legami con il Presidente Vladimir Putin.
Rio è intervenuta per assumere il controllo esclusivo di Queensland Alumina Ltd (QAL) in aprile, mettendo da parte Rusal e tagliando il suo accesso alla produzione di allumina della raffineria, un composto da cui si ricava l'alluminio. Rio possiede l'80% della raffineria, mentre Rusal possiede il restante 20%.
L'unità australiana di Rusal, Alumina and Bauxite Company (ABC), ha dichiarato in un documento della Corte Federale australiana che le circostanze necessarie per l'intervento di Rio per prendere il controllo non esistevano ed equivalevano ad una violazione degli obblighi, secondo i documenti del tribunale esaminati da Reuters.
La mossa di Rio in QAL è arrivata poco dopo che il più grande minatore di minerale di ferro del mondo ha interrotto tutti i legami con le aziende russe a causa dell'invasione di Mosca in Ucraina. La Russia definisce le sue azioni in Ucraina "un'operazione speciale".
A marzo, l'Australia ha vietato l'esportazione di minerali di allumina e alluminio, compresa la bauxite, verso la Russia.
Nei documenti esaminati da Reuters, la filiale di Rusal chiede alla corte federale di ripristinare i suoi diritti presso QAL e di dichiarare che non ci sarà alcuna violazione delle sanzioni se la sua attività continuerà lì.
Rio ha rifiutato di commentare. Rusal, il secondo produttore di alluminio al mondo, non ha potuto essere raggiunto immediatamente per un commento al di fuori del consueto orario di lavoro.
Rusal non è stata presa di mira direttamente dalle sanzioni australiane, ma le azioni di Rio sono state innescate dalle sanzioni contro gli oligarchi Oleg Deripaska e Viktor Vekselberg, che possiedono quote del 25,6% e dell'8% rispettivamente in Rusal.
Nel 2018 Rusal è stata oggetto di sanzioni statunitensi contro uomini d'affari e aziende russe.
