La Spagna ha fornito il 22% della carne di maiale importata dalla Cina nel 2023, per un valore di 1,2 miliardi di euro (1,29 miliardi di dollari), e rischia di perdere più di tutti i membri del blocco dall'indagine sulla carne di maiale sottoprezzo, dopo che la scorsa settimana l'UE ha preso di mira le importazioni di veicoli elettrici sovvenzionati dalla Cina.
"È stato come uno shock di acqua fredda, non ce lo aspettavamo", ha detto Giuseppe Aloisio, direttore generale dell'Associazione Nazionale delle Industrie della Carne Spagnola (ANICE), riguardo all'annuncio.
"È una preoccupazione perché il volume è significativo, ma non manderà in bancarotta il settore della carne suina se i cinesi decideranno di imporre delle tariffe", ha aggiunto.
L'indagine è stata sollecitata da un reclamo presentato dalla China Animal Husbandry Association per conto dell'industria suina nazionale, ha dichiarato la Cina, senza fornire ulteriori dettagli.
Le sovvenzioni ricevute dall'industria suina sono conformi alle regole dell'Organizzazione Mondiale del Commercio, ha dichiarato il Ministro dell'Agricoltura spagnolo Luis Planas in una conferenza stampa martedì, aggiungendo che la Spagna sta parlando con l'UE di possibili soluzioni.
Poiché l'indagine richiederà probabilmente almeno un anno per essere completata, c'è molto tempo per negoziare.
Il settore suino spagnolo ha dimostrato di essere resistente, tuttavia, e la maggiore importanza strategica della sua industria automobilistica - la seconda più grande in Europa dopo la Germania - significa che è improbabile che la Spagna cerchi di spingere l'Unione Europea a rivedere le sue misure contro i veicoli elettrici cinesi, nonostante la minaccia di tariffe sulla carne di maiale, ha affermato Miguel Otero, analista senior dell'Istituto Elcano Royal di Madrid.
Le case automobilistiche europee sono messe alla prova da un afflusso di veicoli elettrici a basso costo da parte dei rivali cinesi. La Commissione Europea stima che la loro quota del mercato UE sia salita all'8% da meno dell'1% nel 2019 e i prezzi sono tipicamente del 20% inferiori a quelli dei modelli prodotti nell'UE.
SACRIFICARE LA CARNE DI MAIALE
"Se il compromesso è che non esporterete carne di maiale in Cina, ma manterrete l'industria automobilistica così com'è o la espanderete, sacrificherete la carne di maiale", ha detto Otero.
La Spagna non ha preso posizione sulle tariffe EV. Il Ministero dell'Economia ha rifiutato di commentare.
Secondo l'Istituto Spagnolo per il Commercio Estero (ICEX), le auto e le parti di esse rappresenteranno il 18% delle esportazioni totali della Spagna e il 10% del suo prodotto interno lordo nel 2023. L'industria ha un valore di circa 40 miliardi di euro, secondo l'Associazione spagnola dei produttori di automobili.
Il 12 giugno l'UE ha imposto dazi supplementari sui veicoli elettrici cinesi per contrastare quelli che, secondo McKinsey & Company, erano sussidi eccessivi e per proteggere un'industria che vale più di 1.000 miliardi di euro.
L'industria suina spagnola, nel frattempo, ha resistito ai divieti di importazione da parte della Russia per timore dell'influenza suina nel 2009 e nel 2013 e dopo che nel 2014 sono state imposte sanzioni dell'UE alla Russia per l'annessione della Crimea.
La Russia è stata il principale cliente della Spagna al di fuori dell'UE nel 2012, importando 153 milioni di euro di carne suina congelata, prima di scendere a soli 180.000 euro nel 2014.
Il settore è pronto a riorientarsi verso altri mercati, come ha fatto con la Russia, ha dichiarato Alberto Herranz, direttore dell'associazione spagnola dei produttori di carne suina Interporc.
"Quando il mercato russo è stato chiuso, non siamo andati a piangere dall'Unione Europea, né dal Ministero dell'Agricoltura, ma abbiamo fatto un passo avanti e cercato la diversificazione", ha detto Herranz.
Il commercio con la Cina è aumentato proprio mentre le esportazioni verso la Russia si sono fermate. Le esportazioni spagnole di carne suina congelata in Cina hanno raggiunto un picco di 2,5 miliardi di euro nel 2020, quando un'epidemia di influenza suina ha devastato la produzione nazionale cinese.
Sebbene la Cina rimanga il suo mercato principale, da allora le esportazioni sono diminuite e si prevede che continueranno a diminuire man mano che la produzione cinese tornerà alla normalità. Nel frattempo, gli esportatori stanno già preparando piani di emergenza, coltivando altri mercati asiatici come Giappone, Corea del Sud e Filippine, secondo i dati ICEX.
Tuttavia, il più grande produttore di carne suina del blocco, che ha beneficiato della febbre suina che ha colpito la produzione della Germania, si sente danneggiato per essere diventato un danno collaterale in una lotta tra due delle maggiori potenze commerciali del mondo, ha detto Aloisio dell'ANICE.
"Ci vediamo come spettatori e vittime di un incidente ferroviario tra grandi potenze economiche, e stiamo iniziando a pagarne il prezzo", ha detto.
Ma la risposta della Cina avrebbe potuto essere molto peggiore, dato che l'industria della carne suina rappresenta una piccola percentuale delle esportazioni dell'UE verso la Cina e che i produttori hanno tempo per adattarsi, e suggerisce una mancanza di volontà di fare quadrato per combattere, hanno scritto gli analisti di Eurointelligence in una nota.
"Potrebbe dimostrare che la Cina è disposta a trovare un accordo con l'UE sulle tariffe, piuttosto che trattarle come la salvezza iniziale di una guerra commerciale", hanno detto da Eurointelligence. (1 dollaro = 0,9312 euro)
