Vent'anni fa, lo stilista parigino François Yameogo è tornato nel suo paese natale, il Burkina Faso, per costruire una struttura specializzata nella produzione di Faso Danfani, il tessuto tradizionale del Paese, da utilizzare per i suoi caratteristici cappotti sportivi color indaco. Quel laboratorio è ora al centro di una rinascita del Faso Danfani, dopo che un recente editto dei leader militari della nazione ha nominato il materiale tessuto a mano come abito ufficiale di Stato, imponendone l'uso nelle funzioni statali e nelle uniformi scolastiche. "Siamo stati sommersi dai prodotti dei negozi dell'usato... (ma) il nostro cotone è puro", ha detto Yameogo, seduto dietro un banco di lavoro disordinato nel suo negozio, a circa 100 km (62 miglia) a ovest della capitale Ouagadougou. "Sta a noi valorizzarlo e utilizzarlo". L'economia del Paese dell'Africa Occidentale si basa molto sull'industria del cotone, spesso definita il suo "oro bianco", per le opportunità di lavoro e i ricavi delle esportazioni. Ma l'importazione di abiti usati da Paesi più ricchi offre alternative poco costose ai materiali prodotti localmente, escludendoli di fatto dal mercato.
Questo mantiene i prezzi dei tessuti nazionali artificialmente bassi, scoraggia gli investimenti nella tecnologia moderna e aggrava la povertà, secondo l'agenzia alimentare delle Nazioni Unite. Yameogo, ex stagista del famoso stilista americano Marc Jacobs, ha iniziato a integrare il Faso Danfani nelle sue collezioni, nella speranza di dotarle di un tocco neo-contemporaneo in grado di attirare il tessuto sotto i riflettori della moda globale e di garantire maggiori guadagni agli artigiani locali. "Lavoriamo solo il 3% del nostro cotone a livello locale, ma vogliamo raggiungere il 20-25%", ha detto. "Credo che ci arriveremo". Il mandato Faso Danfani della giunta al potere è già visibile tra i funzionari che sfoggiano le creazioni di Yameogo, compreso il Primo Ministro. La tendenza si intensificherà a ottobre, quando le scuole riapriranno dopo le vacanze estive. Nel frattempo, la presenza internazionale del tessuto si sta espandendo. La collezione più recente di Yameogo è stata il punto culminante di un evento in passerella a tema Faso Danfani a Parigi il mese scorso, acclamato da un pubblico eterogeneo vestito con l'antico tessuto. "Questa lotta creerà posti di lavoro, creerà vendite internazionali per il nostro Paese e permetterà alle persone di guadagnare un reddito decente", ha detto Yameogo. "È una lotta nobile".
