La task force del governo per il coronavirus ha cancellato la processione "Black Nazerene", che è una delle più grandi feste religiose del paese, prima che le celebrazioni relative alla processione del 9 gennaio iniziassero venerdì a causa dell'aumento delle infezioni da COVID-19.
A differenza dell'anno scorso, non ci saranno messe di persona nella chiesa che ospita la statua secolare e la polizia sarà dispiegata per scoraggiare la gente a riunirsi fuori dall'edificio, hanno detto le autorità.
"Comprendiamo (la cancellazione) per motivi di sicurezza e salute", ha detto ad una conferenza stampa padre Douglas Badong, vicario parrocchiale della chiesa di Quiapo. Ha detto che le messe fisiche avranno luogo in altre province e quelle online per i devoti nella capitale.
Negli anni precedenti, i devoti vestiti di giallo e marrone hanno affollato il tatuto a grandezza naturale mentre veniva fatto sfilare per le strade di Manila a bordo di una carrozza tirata da una corda.
Il ministero della salute mercoledì ha riportato 10.775 nuovi casi di COVID-19, il picco giornaliero più alto dal 10 ottobre e più di 60 volte i 168 casi registrati il 21 dicembre.
Il conteggio, che era quasi il doppio del giorno prima, ha portato il totale dei casi a più di 2,86 milioni e i decessi a più di 51.600, il secondo più alto numero di infezioni e vittime di COVID-19 nel sud-est asiatico, accanto all'Indonesia.
Il portavoce presidenziale ad interim Karlo Nograles ha esortato le aree al di fuori della regione della capitale a intensificare le vaccinazioni in mezzo alla minaccia della variante Omicron, che aveva già spinto il governo a inasprire le restrizioni questa settimana.
"I numeri mostrano chiaramente che questi possono prevenire gravi casi di COVID", ha detto Nograles in un comunicato.
Le Filippine hanno finora rilevato 14 casi interni e importati della variante Omicron, altamente contagiosa, che ha fatto salire il numero di casi di COVID-19 e smorzato le festività di Capodanno in gran parte del mondo.
