Le aziende statunitensi hanno visto una crescita modesta alla fine del 2021, il sondaggio della Fed mostra

L'economia statunitense si è espansa ad un ritmo modesto fino alla fine dell'anno scorso, con le aziende americane che hanno notato che la crescita continua ad essere limitata da interruzioni della catena di approvvigionamento e carenze di manodopera, mentre i prezzi hanno esibito una "crescita solida", un sondaggio condotto dalla Federal Reserve ha mostrato mercoledì.

L'ultima raccolta "Beige Book" della Fed di aneddoti sullo stato dell'economia da parte di aziende, gruppi di lavoro e altri nelle 12 regioni della banca centrale a livello nazionale segnalava anche che la variante Omicron di COVID-19, che si sta diffondendo velocemente, stava esacerbando le condizioni su diversi fronti con l'avvicinarsi del 2022.

Omicron, che ha attirato 44 riferimenti nel rapporto, è stato visto aggiungersi alle sfide esistenti intorno alle assunzioni e all'inflazione, in particolare, e ha rappresentato una battuta d'arresto per un settore dei viaggi e del tempo libero che aveva appena iniziato a rimettersi in piedi verso la metà dello scorso anno.

L'occupazione è cresciuta "modestamente" e la maggior parte dei distretti ha detto che la domanda di lavoratori rimane forte, con alcune aziende che lottano per mantenere i dipendenti. Un produttore nel distretto Fed di Dallas, per esempio, ha riferito un'estrema rotazione tra i nuovi assunti, "dicendo che erano necessarie da tre a cinque assunzioni perché anche uno solo rimanesse".

"Sebbene l'ottimismo sia rimasto generalmente alto, diversi distretti hanno citato rapporti di aziende che le aspettative di crescita nei prossimi mesi si sono un po' raffreddate nelle ultime settimane", dice il rapporto.

LA FED CAMBIA MARCIA

Con l'inflazione che ora corre persistentemente a più del doppio del suo obiettivo flessibile del 2% annuo, la Fed sta già prendendo misure per frenarla. Ha segnalato che l'era della politica monetaria ultra-facile, in vigore dall'inizio della pandemia di coronavirus, è effettivamente finita anche mentre la variante Omicron scatena un'ondata record di infezioni nel paese e nel mondo.

Martedì il presidente della Fed Jerome Powell ha detto alla Commissione Bancaria del Senato degli Stati Uniti durante la sua udienza di conferma per un secondo mandato come capo della banca centrale che l'economia dovrebbe superare l'attuale ondata di COVID-19 con solo impatti "di breve durata" ed era pronta per l'inizio di una politica monetaria più stretta.

La Fed ha iniziato a ridurre i suoi acquisti mensili di Treasuries e titoli garantiti da ipoteca, introdotti per aiutare a curare l'economia attraverso la pandemia di COVID-19, a novembre. Ora dovrebbe ridurre completamente quel programma entro metà marzo, spianando la strada all'aumento dei tassi d'interesse nella riunione politica del 15-16 marzo.

I dati del Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti all'inizio di mercoledì hanno mostrato che i prezzi al consumo sono aumentati del 7% su base annua a dicembre, il ritmo di aumento più veloce dal 1982, anche se funzionari ed economisti privati lo vedono vicino al punto di cresta.

VENTI CONTRARI DI OMICRON

Mentre la caratterizzazione del titolo del rapporto che l'economia vede una crescita "modesta" era un leggero declassamento dalla descrizione "da modesta a moderata" applicata nei due rapporti precedenti, il tono in tutto il rapporto era comunque più ottimista che negativo. Le condizioni sono state descritte come "positive" al doppio del tasso di "negative", e "miglioramento" o "migliorate" sono apparse circa sette volte di più di "deteriorate".

Detto questo, l'arrivo di Omicron alla fine dell'anno scorso è stato un chiaro freno, forse soprattutto nel settore del tempo libero e dell'ospitalità. Nel rapporto, i contatti a livello nazionale hanno notato "una brusca frenata nei viaggi per il tempo libero, nell'occupazione degli hotel e nel patrocinio dei ristoranti quando il numero di nuovi casi di coronavirus è aumentato nelle ultime settimane".

Più in generale ha sconvolto le operazioni quotidiane di tutti i tipi di aziende, dato che un numero maggiore di lavoratori si è ammalato o ha dovuto isolarsi dopo il contatto con qualcuno che era stato infettato.

Per esempio, Omicron "ha contribuito alla carenza di manodopera e ha suscitato qualche preoccupazione per le prospettive a breve termine nei settori dell'ospitalità, dei trasporti e della vendita al dettaglio", ha riferito la Fed di St.

Nel frattempo, la Fed di Atlanta ha detto: "Alla fine di dicembre, alcuni datori di lavoro hanno notato un aumento dell'assenteismo legato a Omicron che ha portato a operazioni ridotte".

E, mentre per i produttori del distretto della Fed di Kansas City COVID non era "una preoccupazione principale per la maggior parte delle aziende...la maggior parte dei contatti ha detto che avrebbe visto qualche perturbazione" dal virus, ha detto.

Disturbi a parte, però, le aziende hanno riferito di aver concluso l'anno con forti vendite e profitti.

Nel distretto di Filadelfia, il rapporto dice che in quella regione "nel complesso molte aziende, soprattutto quelle più grandi, hanno notato forti profitti - "il miglior anno di sempre" per alcune".