L'indice più ampio di MSCI delle azioni dell'Asia-Pacifico al di fuori del Giappone è sceso di un altro 1,3%, dopo aver perso un quinto del suo valore lo scorso anno.
Le contrattazioni azionarie giapponesi erano chiuse per una festività, ma i futures del Nikkei erano in ribasso a 25.655, rispetto all'ultima chiusura dell'indice in contanti a 26.094.
Le blue chip cinesi sono scese dello 0,8%, mentre l'Hang Seng è sceso del 2,0%.
I sondaggi pubblicati nel fine settimana hanno mostrato che l'attività delle fabbriche cinesi si è ridotta al ritmo più forte in quasi tre anni, a causa delle infezioni da COVID-19 che hanno travolto le linee di produzione.
"La Cina sta entrando nelle settimane più pericolose della pandemia", hanno avvertito gli analisti di Capital Economics.
"Le autorità non stanno facendo quasi alcuno sforzo per rallentare la diffusione delle infezioni e, con l'inizio della migrazione in vista del Capodanno Lunare, tutte le parti del Paese che attualmente non sono interessate da una grande ondata di COVID lo saranno presto".
I dati sulla mobilità hanno suggerito che l'attività economica era depressa a livello nazionale e probabilmente sarebbe rimasta tale fino a quando l'ondata di infezioni non si sarebbe attenuata, hanno aggiunto.
L'umore cauto si è diffuso a Wall Street, con i futures dell'S&P 500 in calo dello 0,4% e quelli del Nasdaq dello 0,6%. I futures dell'EUROSTOXX 50 sono scesi dell'1,4% e quelli del FTSE dello 0,8%.
I dati sulle buste paga degli Stati Uniti questa settimana dovrebbero mostrare che il mercato del lavoro rimane rigido, mentre i prezzi al consumo dell'Unione Europea potrebbero mostrare un rallentamento dell'inflazione grazie all'alleggerimento dei prezzi dell'energia.
"Gli effetti di base dell'energia porteranno ad una riduzione significativa dell'inflazione nelle principali economie nel 2023, ma la vischiosità delle componenti di base, in gran parte derivante dalla tensione del mercato del lavoro, impedirà un precoce 'pivot' di politica dovish da parte delle banche centrali", hanno scritto gli analisti di NatWest Markets in una nota.
Si aspettano che i tassi di interesse raggiungano il 5% negli Stati Uniti, il 2,25% nell'Unione Europea e il 4,5% in Gran Bretagna e che rimangano lì per tutto l'anno. I mercati, invece, prevedono tagli dei tassi per la fine del 2023, con i futures sui Fed fund che implicano un intervallo tra il 4,25 e il 4,5% entro dicembre.
I verbali della riunione di dicembre della Federal Reserve, previsti per questa settimana, mostreranno probabilmente che molti membri vedono il rischio che i tassi di interesse debbano salire più a lungo, ma gli investitori saranno attenti a qualsiasi discorso di pausa, visto quanto i tassi sono già saliti.
Mentre i mercati hanno prezzato per un po' di tempo un eventuale allentamento degli Stati Uniti, hanno subito un brutto contraccolpo dallo shock della Bank of Japan, che ha spostato verso l'alto il suo tetto massimo per i rendimenti obbligazionari.
Secondo il Nikkei, la BOJ sta valutando di alzare le sue previsioni sull'inflazione a gennaio, per mostrare una crescita dei prezzi vicina al suo obiettivo del 2% negli anni fiscali 2023 e 2024.
Una mossa del genere, in occasione della prossima riunione politica del 17-18 gennaio, non farebbe che aumentare le speculazioni sulla fine della politica ultra-allentata, che ha agito essenzialmente come un pavimento per i rendimenti obbligazionari a livello globale.
I rendimenti giapponesi a 10 anni si sono stabilizzati appena al di sotto del nuovo tetto dello 0,5%, ma solo perché la BOJ è intervenuta la scorsa settimana con operazioni di acquisto illimitate.
Il cambiamento di politica ha fatto salire lo yen su tutta la linea, con il dollaro che ha perso il 5% a dicembre e l'euro il 2,3%.
La tendenza è proseguita martedì, quando il dollaro è scivolato dello 0,5% al minimo di sei mesi di 130,04 yen, dopo aver violato il principale supporto del grafico a 130,40. L'euro è sceso al minimo degli ultimi tre mesi, a 138,32 yen.
L'euro era stabile sul dollaro a 1,0658 dollari, dopo aver incontrato la resistenza intorno a 1,0715 dollari, mentre l'indice del dollaro si è mantenuto a 103,760.
Nei mercati delle materie prime, l'oro è rimasto fermo a 1.829 dollari l'oncia, appena al di sotto del suo recente top di sei mesi di 1.832,99 dollari. [GOL/]
Le preoccupazioni per lo stato della domanda globale hanno fatto scendere i prezzi del petrolio. Il Brent ha perso 74 centesimi a 85,17 dollari al barile, mentre il greggio statunitense è sceso di 62 centesimi a 79,64 dollari al barile.
