In un discorso molto atteso, Powell ha detto che la banca centrale potrebbe ridurre il ritmo dei suoi aumenti dei tassi di interesse "già a dicembre", ma ha avvertito che la lotta contro l'inflazione è tutt'altro che finita.

I commenti di Powell alla Brookings Institution di Washington hanno fatto impennare le azioni di Wall Street, mentre il dollaro americano e i rendimenti del Tesoro sono scesi.

L'indice più ampio di MSCI delle azioni dell'Asia-Pacifico, al di fuori del Giappone, è balzato del 2% nei primi scambi asiatici.

A novembre, l'indice ha registrato il maggior guadagno mensile in quasi 30 anni, grazie alle speranze di una svolta della Fed verso un rallentamento dei tassi, dopo quattro aumenti consecutivi di 75 punti base. Ma l'indice è ancora in calo di circa il 17,5% sull'anno.

Il Nikkei giapponese ha aperto in rialzo dell'1%, mentre l'indice australiano S&P/ASX 200 è salito dello 0,85%. I futures E-mini per lo S&P 500 sono saliti dello 0,20%.

Il responsabile regionale della ricerca di ING, Robert Carnell, ha affermato che sarà molto difficile per la Fed reagire alle aspettative del mercato di un rallentamento dei rialzi dei tassi.

"Sembra che il Presidente della Fed Powell non abbia ricevuto il promemoria di respingere le speranze di rialzo e di mantenere strette le condizioni finanziarie prima di tenere il suo discorso", ha detto.

"Speriamo quindi che l'inflazione continui a scendere, altrimenti questa potrebbe sembrare un'opportunità mancata".

I mercati stanno attualmente valutando una probabilità del 91% che la Fed aumenti i tassi di 50 punti base il 14 dicembre, e vedono una probabilità del 9% di un altro aumento di 75 punti base.

I titoli della Cina continentale hanno aperto in rialzo dell'1,2% e le azioni di Hong Kong sono salite del 2,5% nei primi scambi, dopo aver chiuso in rialzo mercoledì a seguito dell'alleggerimento delle misure COVID-19 nella città di Guangzhou.

L'attività delle fabbriche cinesi si è ridotta nel mese di novembre, a causa delle restrizioni diffuse che hanno disturbato la produzione dei produttori, come ha mostrato un sondaggio del settore privato giovedì, pesando sull'occupazione e sulla crescita economica del terzo trimestre.

I rendimenti del Tesoro americano sono scesi dopo i commenti di Powell e sono rimasti bassi giovedì. Il rendimento dei titoli del Tesoro a 10 anni è sceso di 8,3 punti base al 3,618%, mentre il rendimento del titolo del Tesoro a 30 anni è sceso di 6,8 punti base al 3,755%.

Il rendimento del Tesoro americano a due anni, che tipicamente si muove di pari passo con le aspettative sui tassi di interesse, è sceso di 5,2 punti base al 4,321%.

Anche il dollaro, bene rifugio, ha perso terreno, con l'indice del dollaro - che misura la valuta rispetto ai sei principali concorrenti, tra cui lo yen e l'euro - che ha esteso il calo di oltre l'1% di mercoledì a giovedì, scendendo fino a 105,69.

Lo yen giapponese si è rafforzato dell'1,02% rispetto al biglietto verde, attestandosi a 136,65 dollari per dollaro, mentre la sterlina è stata scambiata per l'ultima volta a 1,2086 dollari, in rialzo dello 0,25% nella giornata.

Nei mercati delle materie prime, i prezzi dell'oro sono saliti ai massimi di due settimane nei primi scambi asiatici di giovedì. L'oro spot ha aggiunto lo 0,5% a 1.776,95 dollari l'oncia, mentre i futures sull'oro degli Stati Uniti hanno guadagnato l'1,73% a 1.776,20 dollari l'oncia.