L'indice più ampio di MSCI delle azioni dell'area Asia-Pacifico, al di fuori del Giappone, è sceso dello 0,26% e si è diretto verso il terzo giorno consecutivo di perdite, in un inizio d'anno deprimente. Il Nikkei giapponese è sceso dell'1% nel suo primo giorno di negoziazione dell'anno.
Le azioni della Cina sono rimaste sotto pressione, con le incertezze sulla ripresa della seconda economia mondiale che hanno mantenuto gli investitori sulla difensiva. L'indice blue-chip CSI 300 è sceso dello 0,37%, mentre l'indice Hang Seng di Hong Kong è sceso dello 0,1%.
Un sondaggio del settore privato ha mostrato giovedì che l'attività dei servizi in Cina si è espansa a dicembre al ritmo più veloce degli ultimi cinque mesi, grazie ad un solido aumento delle nuove attività, in contrasto con un sondaggio ufficiale di domenica che ha mostrato che un sottoindice dell'attività dei servizi si è nuovamente ridotto alla fine del 2023.
I verbali della riunione della Fed del 12-13 dicembre, pubblicati mercoledì, hanno mostrato una crescente sensazione tra i responsabili politici che l'inflazione sia sotto controllo e un aumento delle preoccupazioni sui rischi che una politica monetaria "eccessivamente restrittiva" potrebbe comportare per l'economia.
"I verbali della Fed suggeriscono che molti membri hanno approvato la narrativa 'tassi più alti più a lungo', mentre quelli che hanno previsto tagli dei tassi nel 2024 hanno visto i tagli arrivare più tardi nel corso dell'anno", ha detto Qunicy Krosby, chief global strategist di LPL Financial.
In un'e-mail, Krosby ha affermato che i verbali sottolineano un percorso politico "incerto", suggerendo che le aspettative per un taglio dei tassi a marzo potrebbero dover essere ulteriormente ridimensionate.
I mercati stanno valutando una probabilità del 70% che la Fed tagli i tassi a marzo, rispetto al 90% di una settimana prima, secondo lo strumento FedWatch del CME.
Gli investitori hanno anche abbassato le loro aspettative per l'anno in corso, con i prezzi dei futures che indicano meno di 150 punti base (bps) di allentamento previsto quest'anno rispetto ai 160 bps della scorsa settimana.
Gli analisti di Goldman Sachs, tuttavia, si aspettano ancora il primo taglio dei tassi a marzo e cinque tagli totali nel corso dell'anno, definendo i commenti dei verbali improntati alla prudenza.
"Riteniamo che sia già chiaro che l'inflazione si sta muovendo verso il basso in modo sostenibile... il commento implica che una volta raggiunta questa soglia, il tasso di politica non dovrebbe più essere restrittivo, non solo che i tagli dovrebbero iniziare", hanno detto in una nota ai clienti.
I funzionari della Fed a dicembre avevano previsto 75 punti base di tagli dei tassi nel 2024, spingendo le scommesse del mercato monetario a circa il doppio di tale importo, in mezzo all'ottimismo del mercato che ha stimolato un rally di fine anno in azioni e obbligazioni.
Il Presidente della Federal Reserve di Richmond, Thomas Barkin, ha dichiarato mercoledì che la banca centrale statunitense sta facendo "progressi reali" per domare l'inflazione senza infliggere danni importanti al mercato del lavoro, con un auspicato atterraggio morbido "sempre più concepibile".
I riflettori saranno ora puntati sull'attesissimo rapporto sui salari non agricoli degli Stati Uniti, previsto per venerdì, che fornirà ulteriori indizi sul mercato del lavoro, che ha mostrato segni di allentamento.
Le aperture di posti di lavoro negli Stati Uniti sono scese di 62.000 unità a 8,79 milioni per il terzo mese consecutivo a novembre, ha dichiarato il Dipartimento del Lavoro nel suo rapporto mensile Job Openings and Labor Turnover Survey, o JOLTS, mercoledì.
I rendimenti di riferimento del Tesoro a 10 anni sono saliti brevemente sopra il 4% mercoledì, prima di scendere e attestarsi al 3,920% nelle ore asiatiche.
Nel mercato valutario, il forte inizio d'anno del dollaro è rimasto inalterato. Rispetto ad un paniere di valute, il dollaro è salito dello 0,088% a 102,49, appena al di sotto del massimo di tre settimane di 102,73 toccato mercoledì.
Contro lo yen, il dollaro ha oscillato vicino al picco di due settimane e ha acquistato per l'ultima volta 143,42 yen, dopo aver fatto un balzo in avanti di quasi l'1% mercoledì.
Il greggio statunitense è salito dello 0,33% a 72,94 dollari al barile e il Brent era a 78,34 dollari, in rialzo dello 0,12% nella giornata.
I prezzi del petrolio sono saliti del 3% mercoledì a seguito di un'interruzione nel principale giacimento petrolifero della Libia, che si è aggiunta ai timori che le crescenti tensioni in Medio Oriente possano interrompere le forniture globali di petrolio.
