Le istituzioni finanziarie europee hanno rappresentato la maggior parte di questi casi, e gran parte del greenwashing ha riguardato affermazioni sui combustibili fossili.
La società di dati ambientali, sociali e di governance (ESG) RepRisk ha registrato 148 casi nel settore bancario e dei servizi finanziari a livello globale nei 12 mesi fino alla fine di settembre 2023, rispetto agli 86 dei 12 mesi precedenti.
Dei 148 casi, 106 erano di istituzioni finanziarie europee.
Il greenwashing implica che un'organizzazione faccia affermazioni ingannevoli sulla sostenibilità agli investitori o ai consumatori, di solito per aumentare la sua reputazione e i suoi profitti.
Le autorità di regolamentazione vogliono eliminare il greenwashing per aumentare la fiducia dei consumatori e degli investitori e contribuire a incoraggiare una maggiore liquidità verso gli investimenti sostenibili, sebbene non esista ancora una definizione legale di cosa sia il greenwashing.
RepRisk, che afferma di disporre di dati risalenti al 2007, ritiene che il greenwashing si verifichi quando un'azienda fa comunicazioni fuorvianti sull'ambiente.
Cerca tali comunicazioni analizzando le fonti pubbliche di informazione e gli stakeholder, piuttosto che le informazioni pubblicate dall'azienda. Ad esempio, i risultati di una ricerca che rivelano che un'azienda ha sopravvalutato l'impatto di un'iniziativa verrebbero considerati come un caso di greenwashing.
"Oltre il 50% di questi incidenti di rischio di greenwashing specifici per il clima menzionano i combustibili fossili o collegano un'istituzione finanziaria a un'azienda petrolifera e del gas. Questi incidenti non si verificano in modo isolato e le autorità di regolamentazione sono sempre più consapevoli della portata del problema", ha dichiarato RepRisk.
UK Finance, che rappresenta l'industria bancaria e finanziaria, e la Federazione Bancaria Europea, non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento sul numero crescente di incidenti di greenwashing rilevati da RepRisk.
A giugno, gli organi di controllo dell'Unione Europea hanno presentato una "comprensione comune di alto livello" del greenwashing e hanno affermato che le banche, le assicurazioni e le società di investimento di tutto il blocco hanno fatto "affermazioni fuorvianti" sulle loro credenziali di sostenibilità agli investitori.
L'industria dei servizi bancari e finanziari è seconda solo a quella del petrolio e del gas per il numero di incidenti di greenwashing, ha detto RepRisk.
La società di dati ha rilevato che il greenwashing in generale è in aumento.
Un incidente di rischio ESG legato al clima su quattro era legato al greenwashing, in aumento rispetto a uno su cinque dell'anno scorso, ha dichiarato, mentre ha anche rilevato che un'azienda su tre legata al greenwashing era anche coinvolta nel cosiddetto "social washing".
Ha definito il social washing come un'azienda che si presenta in modo positivo "oscurando una questione sociale sottostante" - come gli abusi dei diritti umani e la complicità aziendale, o l'impatto sulle comunità - per proteggere la propria reputazione e la performance finanziaria.
"La comunicazione fuorviante sui temi ambientali e sociali non solo impedisce il progresso verso gli obiettivi collettivi, ma danneggia anche la fiducia dei consumatori e degli investitori", ha scritto RepRisk nel suo ultimo rapporto. (Relazioni di Tommy Reggiori Wilkes, a cura di Mark Potter)
