PECHINO (Reuters) - I commensali in Cina si sono rivolti a piatti pronti per le loro cene annuali di riunione alla vigilia della festa del Nuovo Anno Lunare, mentre gli impegni e le nuove offerte di ristoranti e supermercati spingono un cambiamento nelle tradizioni.

La riunione, il lunedì di quest'anno, è abituale per molte comunità di lingua cinese in tutto il mondo. Le famiglie si riuniscono tradizionalmente per un banchetto appena preparato per segnare la fine di un anno e dare il benvenuto ad un altro.

Ma in Cina i piatti o le pietanze pronte, che sono pre-preparate e possono essere riscaldate in pochi minuti, stanno diventando di moda perché gli abitanti delle città affamati di tempo cercano soluzioni veloci. Le scorciatoie sono particolarmente gradite per piatti tradizionali complicati come il brasato "Dongpo Pork Elbow" o il "Buddha Jumps Over the Wall", uno stufato di carne e pesce che può richiedere fino a 30 ingredienti.

Le preoccupazioni per il COVID-19, dovute ad un'ondata di nuovi cluster, stanno anche spingendo alcune famiglie ad evitare di tenere cene di riunione nei ristoranti.

"L'anno scorso ho dovuto passare giorni per preparare la cena di Capodanno", ha detto Li Wei, un'insegnante di 32 anni che ha deciso di preordinare i piatti per la cena di riunione della sua famiglia da un noto ristorante di Pechino.

"Ho appreso dai rapporti dei media che i piatti pronti sono popolari e mi sembra una soluzione perfetta, visto che comunque non sono una brava cuoca".

Supermercati e ristoranti si stanno affrettando a soddisfare la domanda.

La catena di supermercati Freshippo di Alibaba Group sta offrendo set di piatti pronti per il Nuovo Anno Lunare con prezzi che vanno da 688 yuan (108,17 dollari) a 3.888 yuan (611,42 dollari), e Dingdong Maicai, un'altra piattaforma di consegna di cibo fresco, vende piatti facili da cucinare per la festa, come il budino di riso dolce.

All'inizio di questo mese, la Shanghai Restaurants Cuisine Association ha detto che i posti che raccomandava per l'asporto o la consegna di pasti per il Festival di Primavera erano più che triplicati a 1.616 ristoranti, dai 434 dell'anno scorso.

A Pechino, lunedì pomeriggio, il personale del ristorante Red Chamber ha confezionato aragoste brasate in scatole da asporto mentre i clienti arrivavano per ritirare i loro ordini.

"A causa della pandemia, una certa percentuale dei nostri clienti vuole fare le cene di riunione a casa", ha detto Jack Zhang, vicedirettore di cibo e bevande dell'hotel China World Summit Wing di Pechino che ospita il ristorante Red Chamber. "Quindi le nostre vendite sono ancora costanti e in crescita".

(1 dollaro = 6,3590 yuan cinese renminbi)