Il Presidente Cyril Ramaphosa ha dichiarato lo stato di calamità per la crisi energetica, che si ritiene possa cancellare fino a 2 punti percentuali dalla crescita economica di quest'anno.

Con i sudafricani che passano fino a 10 ore al giorno senza elettricità a causa dei blackout continui dell'azienda statale Eskom, in difficoltà, la città turistica di Città del Capo mira a dimezzare le interruzioni di corrente per i suoi residenti entro il 2026, ha detto il suo direttore esecutivo per l'energia Kadri Nassiep.

I funzionari prevedono di acquistare fino a 500 megawatt (MW) da società elettriche private entro il 2026, per fornire circa un terzo del fabbisogno annuale di elettricità della città, pari a 1.500-1.800 megawatt (MW).

Si sta anche valutando di offrire alle famiglie incentivi monetari per risparmiare energia durante i picchi di domanda.

"La nostra idea è quella di colmare il deficit che Eskom non è in grado di fornire, in modo da far crescere di nuovo l'economia qui, interessare di nuovo gli investitori e far tornare i posti di lavoro", ha detto a Reuters il sindaco di Città del Capo, Geordin Hill-Lewis.

All'inizio di questo mese, l'Eskom, carica di debiti, ha dichiarato di essere in grado di fornire solo il 56,6% dell'energia elettrica necessaria a livello nazionale nell'anno finanziario 2022/23.

La crisi dell'energia elettrica si è verificata per anni, a causa di fattori quali i ritardi nella costruzione di nuove centrali elettriche a carbone e l'allentamento delle normative per consentire ai produttori di energia rinnovabile di mettere rapidamente in funzione i progetti.

INDIPENDENZA DA ESKOM?

La Nassiep di Città del Capo ha dichiarato che la città sta compiendo passi verso la totale indipendenza energetica da Eskom oltre il 2030.

L'anno scorso ha indetto una gara d'appalto per l'energia solare da 200 MW e prevede di seguirla con un'altra per un massimo di 300 MW di batterie di accumulo nelle prossime settimane.

Altre città, tra cui Johannesburg, stanno valutando di indire gare d'appalto simili, anche se coalizioni politiche instabili ne hanno ritardato la finalizzazione.

Il fornitore di energia di massa di Johannesburg, City Power, a novembre ha richiesto proposte da aziende private per un accordo di acquisto fino a 36 mesi e spera di aggiungere 500 MW alla rete della città, ha annunciato a gennaio l'allora sindaco Mpho Phalatse.

Il vicino comune di Ekurhuleni ha firmato accordi con 46 aziende elettriche private per 700 MW, secondo il suo rapporto annuale 2020/2021.

Hill-Lewis ha detto che Città del Capo intende anche cambiare la sua politica energetica per consentire alle famiglie e alle imprese che producono energia solare di vendere l'eccesso alla città.

Ci sono alcune sfide.

Sono soprattutto le grandi aziende e i residenti benestanti che possono permettersi di installare pannelli solari, che possono costare da 60.000 rand (3.372 dollari) a 250.000 rand. A Città del Capo, per chi vuole vendere l'energia in eccesso alla città, è necessario un contatore di immissione di 12.000 rand.

"Come piccola impresa non possiamo permetterci di installare pannelli solari. Lavoriamo di bocca in bocca", ha detto Faieza Caswell, una sarta nella township Mitchells Plain di Città del Capo.

Ci sono anche grandi aree residenziali che, a causa della struttura storica della città, hanno poche opzioni se non quella di acquistare l'elettricità direttamente da Eskom e rischiano di essere escluse.

(1 dollaro = 17,7941 rand)