L'aumento della domanda mondiale, le interruzioni di fornitura e le tensioni politiche internazionali hanno alimentato le preoccupazioni per le forniture di greggio, facendo salire i prezzi del petrolio ai livelli più alti degli ultimi sette anni, con alcuni che prevedono che il greggio potrebbe anche raggiungere i 100 dollari al barile. Questo ha portato più acquirenti di petrolio statunitense, aumentando le esportazioni e diminuendo le scorte interne di greggio.

Le esportazioni di greggio americano sono aumentate nelle ultime settimane e finora questo mese sono vicine ai 3 milioni di barili al giorno, secondo Matt Smith, analista principale del petrolio per le Americhe di Kpler. Questo è appena sotto la media di 3,2 milioni di bpd di esportazioni di greggio a dicembre, che è stato il mese più forte da febbraio 2020, ha detto.

I carichi prenotati per febbraio sono diretti a numerosi paesi tra cui Cina, Corea del Sud e India, secondo i dati di spedizione di Refinitiv Eikon. Questi tre sono tra i maggiori acquirenti regolari di greggio statunitense. La domanda globale in Asia nel 2022 dovrebbe aumentare del 4% a 37,2 milioni di bpd, ha detto giovedì l'Agenzia Internazionale per l'Energia, rendendola l'unica regione importante in anticipo rispetto al ritmo del 2019.

"Le esportazioni stanno sostenendo il mercato ora", ha detto John Kilduff, un partner di Again Capital Management a New York. "Mi aspetto che il numero di 3 milioni al giorno diventi la norma".

Le esportazioni hanno aiutato a ridurre le scorte di greggio nella Costa del Golfo degli Stati Uniti fino a 220,3 milioni di barili all'inizio di questo mese, un minimo di due anni.

L'aumento del traffico automobilistico significa che i barili più leggeri degli Stati Uniti, che producono un volume maggiore di benzina, sono attraenti per gli acquirenti. La IEA ha detto giovedì che si aspetta che la domanda mondiale di benzina rimbalzi a 26,3 milioni di bpd - solo l'1% in meno del consumo del 2019.

Gli intoppi nell'approvvigionamento da Paesi come la Libia, che ha avuto interruzioni temporanee della produzione a partire da dicembre, hanno spostato le esportazioni statunitensi verso Paesi europei.

A dicembre gli Stati Uniti hanno spedito circa 2,3 milioni di barili di greggio in Italia, secondo i dati di Refinitiv Eikon, in aumento rispetto agli 1,6 milioni di novembre.

"Tutti stanno vedendo numeri di crescita della domanda molto forti per quest'anno e quando si guarda da dove arriva la crescita dell'offerta, gli Stati Uniti sono un leader", ha detto Smith.

La produzione di greggio dalle principali formazioni di scisto statunitensi dovrebbe salire a 8,54 milioni di bpd a febbraio, il massimo da marzo 2020, secondo l'Energy Information Administration. Di questo, l'output del Bacino Permiano raggiungerà 5,1 milioni di bpd, anche questo un record.