Sulla scia della pandemia globale e dei grattacapi alla catena di approvvigionamento che ha provocato, le aziende di una serie di settori stanno spostando le operazioni dalla Cina, potenza manifatturiera, nel tentativo di ridurre il rischio delle loro attività e di promuovere la resilienza.
Il cambiamento, che avviene una volta in una generazione, arriva mentre l'African Growth and Opportunity Act (AGOA), un programma che garantisce alle esportazioni dei Paesi africani qualificati l'accesso esente da dazi al mercato statunitense, è destinato a scadere nel 2025.
I funzionari statunitensi si trovavano sabato a Johannesburg, in Sudafrica, per concludere tre giorni di colloqui con i ministri del commercio africani sul futuro dell'AGOA.
"Le imprese americane vogliono che l'AGOA sia riautorizzato. Indipendentemente dal settore, lo hanno detto chiaramente", ha dichiarato a Reuters il britannico Robinson, a capo dell'iniziativa Prosper Africa dell'Amministrazione americana, a margine degli incontri.
Prosper Africa è stata istituita nel 2019 per rafforzare i legami economici tra Stati Uniti e Africa e approfondire il commercio e gli investimenti bidirezionali.
Mentre le aziende statunitensi guardano sempre più all'Africa come destinazione di investimento alternativa, allontanandosi dalla Cina, Robinson ha detto che hanno bisogno della rassicurazione di un'estensione dell'AGOA.
"(È) estremamente importante. Questo è ciò che ci hanno detto", ha affermato, aggiungendo che il futuro del programma è in ultima analisi nelle mani del Congresso degli Stati Uniti. "Non abbiamo il controllo su questo".
L'anno scorso, oltre 10 miliardi di dollari di esportazioni africane sono entrate negli Stati Uniti in esenzione doganale grazie al programma. I Paesi africani stanno spingendo affinché il Congresso approvi una proroga anticipata di 10 anni dell'AGOA senza modifiche, al fine di rassicurare le imprese e gli investitori.
L'iniziativa, lanciata inizialmente nel 2000, gode da tempo del sostegno bipartisan dei legislatori statunitensi, che la considerano fondamentale per contrastare l'influenza cinese in Africa.
Ma ci sono divisioni a Washington sulla necessità di aggiornare l'AGOA e sul modo migliore per modificarlo.
Il Segretario di Stato americano Antony Blinken ha detto venerdì che la Casa Bianca vuole lavorare con il Congresso per migliorare l'AGOA e non semplicemente rinnovarlo senza modifiche.
Il membro principale della Commissione Affari Esteri della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti, Gregory W. Meeks, democratico di New York, e il Presidente Michael McCaul, repubblicano del Texas, venerdì hanno dichiarato di essere a favore di un miglioramento dell'AGOA.
"Ma crediamo che la considerazione principale debba essere quella di garantire una ri-autorizzazione efficace e tempestiva", hanno dichiarato in un comunicato.
I governi africani e le associazioni industriali statunitensi temono che i tentativi di modificare radicalmente l'AGOA rischino di impantanare il rinnovo del programma in un Congresso che già fatica ad approvare anche la legislazione più critica.
Il Ministro del Commercio della Namibia, Lucia Iipumbu, ha detto che i governi africani hanno comunicato una posizione unificata sull'AGOA e che è fiduciosa nella sua ri-autorizzazione.
"Non dovremmo preoccuparci di ciò che accade nelle case degli altri, purché mettiamo in ordine la nostra casa", ha detto.
