Un giorno dopo che Biden ha illustrato i piani per la distribuzione di 500 milioni di kit per il test del coronavirus a domicilio, Anne Rimoin, professoressa di epidemiologia dell'UCLA, ha elogiato la sua attenzione ai test, uno "strumento critico" su cui gli Stati Uniti sono "tristemente" indietro.

"Sfortunatamente, è in ritardo e sarà una piccola goccia nel mare rispetto allo tsunami di casi all'orizzonte".

I test promessi dalla Casa Bianca https://www.reuters.com/world/us/bidens-new-omicron-plan-includes-500-million-tests-1000-military-doctors-nurses-2021-12-21 a partire da gennaio equivalgono ad appena uno o due per ogni residente negli Stati Uniti. Le famiglie hanno bisogno di molto di più per prendere decisioni quotidiane sull'esposizione, ha detto Rimoin.

"Abbiamo bisogno di questi test ora", ha detto. I test statunitensi sono in ritardo rispetto alla curva https://www.reuters.com/world/us/us-testing-struggles-keep-up-with-omicron-2021-12-22 a causa della mancanza di personale qualificato, della carenza di test a domicilio e dei mancati investimenti negli ultimi mesi, secondo le interviste con più di una dozzina di funzionari, fornitori di servizi sanitari e produttori di test.

Biden, un democratico che ha assunto l'incarico a gennaio, ha fatto una campagna elettorale con la promessa di prendere il controllo della pandemia, che il suo predecessore, il Presidente repubblicano Donald Trump, ha minimizzato mentre centinaia di migliaia di persone morivano.

Si è concentrato in gran parte sul persuadere gli americani a vaccinarsi, tra le spinte di molti leader repubblicani che rifiutano le regole sui vaccini e sul mascheramento e un movimento anti-vaccinazione alimentato da teorie cospirative sui social media. Gli Stati Uniti hanno recentemente superato gli 800.000 decessi https://www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/us-covid-19-deaths-approach-800000-delta-ravaged-2021-2021-12-12, il numero maggiore al mondo, e il loro tasso di vaccinazione è in ritardo rispetto alla maggior parte delle nazioni ricche.

Le ultime misure di Biden, tra cui le nuove cliniche di vaccinazione pop-up gestite dall'Agenzia Federale per la Gestione delle Emergenze e i siti di test federali nel punto caldo di New York City e altrove, sono state accolte con favore dagli esperti di salute e dai politici locali.

Biden ha detto che circa 1.000 medici, infermieri e operatori sanitari militari sono stati dispiegati per supportare gli ospedali. Ha sottolineato che la maggior parte dei rischi per la salute ricade sui non vaccinati https://www.reuters.com/world/us/how-bidens-appeals-us-unvaccinated-went-beer-cash-illness-death-2021-12-21.

'NO, NIENTE È STATO ABBASTANZA BUONO'

Interrogato sulla carenza di test in un'intervista trasmessa dalla ABC nella tarda serata di mercoledì, il Presidente ha detto: "No, niente è stato abbastanza buono", aggiungendo: "Vorrei aver pensato di ordinare" 500 milioni di test a domicilio "due mesi fa".

Vanity Fair ha riferito giovedì che l'amministrazione Biden in ottobre ha respinto un piano degli esperti https://www.vanityfair.com/news/2021/12/the-biden-administration-rejected-an-october-proposal-for-free-rapid-tests-for-the-holidays per aumentare i test in vista delle vacanze. La Casa Bianca non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento da parte di Reuters.

L'addetto stampa della Casa Bianca, Jen Psaki, ha difeso questa settimana i risultati dell'amministrazione in materia di test, notando che ha quadruplicato le dimensioni del suo programma di test negli ultimi quattro mesi.

Ha aggiunto che l'uso da parte di Biden del Defense Production Act e i 3 miliardi di dollari di investimenti precedenti nei kit di test a casa hanno aiutato a incrementare la capacità di produzione fino a poter gestire un ordine di 500 milioni di kit.

I leader statali e locali di New York, dove Omicron è in crescita, hanno dichiarato di sostenere l'approccio di Biden. Ma altri accademici hanno criticato Biden per aver rassicurato gli americani che le scuole e le aziende potevano rimanere aperte e che i vaccinati potevano riunirsi in sicurezza, senza sottolineare i rischi che corrono se non si sottopongono al richiamo.

Le infezioni da Breakthrough Omicron sono in aumento tra il 61% della popolazione del Paese completamente vaccinata; solo il 30% ha fatto il richiamo che si dice fornisca una maggiore protezione.

"Continuava a ripetere 'i vaccini funzionano, i vaccini funzionano', come un mantra, un talismano", ha twittato Gregg Gonsalves, professore di epidemiologia dell'Università di Yale, aggiungendo che Biden avrebbe dovuto chiarire che un richiamo era fondamentale per proteggersi dalla variante Omicron.

Ha aggiunto che Biden avrebbe dovuto rendere le maschere una parte più integrante della risposta.

"E sulle maschere? Non c'è niente da fare. Date alle persone gli N95 e altre maschere migliori", ha scritto. "Sembrava un'amministrazione colta alla sprovvista, che correva per recuperare".

Venerdì Psaki ha tuttavia sottolineato che l'amministrazione ha un'ampia disponibilità di mascherine e collabora con i centri sanitari comunitari e altre organizzazioni mediche per garantire l'accesso agli americani. "Non abbiamo riscontrato una carenza", ha detto.

"C'è un'ondata di infezioni in arrivo, e avrei voluto che il Presidente sottolineasse che tutti noi - vaccinati, potenziati o non vaccinati - possiamo fare di più per minimizzare i rischi di trasmissione", ha detto Joshua Salomon, professore di politica sanitaria della Stanford University.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha esortato le persone a cancellare i raduni natalizi, affermando che si tradurrebbero in "sistemi sanitari sovraccarichi e più morti". La Casa Bianca ha invece dichiarato martedì di seguire la guida del CDC https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/daily-life-coping/holidays/celebrations.html, che include la raccomandazione di indossare maschere in ambienti pubblici chiusi e di eseguire l'autotest prima di riunirsi con un altro nucleo familiare.

"Ora stanno seguendo la strada di minor resistenza. Sanno che la gente è stanca, è stufa. Sanno che qualsiasi discorso su misure più severe... sarà accolto da una forte reazione da parte dei Repubblicani", ha detto Gonsalves.

Sebbene la decisione possa aver evitato un ulteriore contraccolpo politico, alcuni l'hanno vista come un'opportunità persa, tra cui il Professore di Harvard Bill Hanage, che ha detto di comprendere il motivo per cui le chiusure sono sgradite, ma ha descritto le attività di contenimento come uno strumento utile.

"Ci vuole tempo per inviare i test rapidi", ha detto. "Le persone possono scegliere in questo momento di non andare alla festa di Natale perché vogliono vedere la nonna il giorno di Natale", ha detto Hanage.

Alcune città, Stati e aziende statunitensi non hanno perso tempo nell'imporre nuovi mandati per maschere e vaccini o nell'annullare eventi, spesso andando ben oltre le raccomandazioni della Casa Bianca.