Le raffinerie di petrolio degli Stati Uniti continueranno a lavorare a ritmo serrato nel quarto trimestre

Le raffinerie di petrolio statunitensi in questo trimestre faranno funzionare i loro impianti a rotta di collo, vicino o sopra il 90% della capacità, in quanto le forniture di carburante limitate stimolano profitti e tassi operativi elevati, secondo le previsioni delle aziende e degli analisti intervistati da Reuters.

L'industria della raffinazione ha realizzato enormi profitti quest'anno, grazie alla domanda sostenuta di benzina, diesel e carburante per aerei. Le prospettive per il quarto trimestre dovrebbero mantenere alti gli utili, anche se il consumo di benzina diminuirà durante l'inverno.

La più grande raffineria statunitense, Marathon Petroleum Corp, punta a far funzionare il suo sistema al 93% della capacità combinata di lavorazione del petrolio, un ritmo più freddo mentre completa i lavori di manutenzione in alcuni impianti. Lo scorso trimestre ha operato al 98% della capacità.

Il secondo produttore Valero Energy prevede di operare tra il 91% e il 95% della capacità in questo trimestre, mentre LyondellBasell Industries punta a un tasso superiore al 90% e Phillips 66 prevede un tasso di esecuzione del 90% medio-basso, secondo i dati rilasciati dalle aziende.

La sesta raffineria statunitense PBF Energy non ha reso noto il suo piano. Il 25 ottobre, il responsabile finanziario Erik Young ha dichiarato che l'azienda dispone della liquidità e della capacità di prestito per "far funzionare il nostro sistema di raffinazione a tassi di utilizzo elevati".

PBF ha riavviato le unità inattive durante la pandemia presso il suo impianto di Paulsboro, N.J., per produrre più diesel e carburante per aerei, e le raffinerie dell'azienda hanno raggiunto il record di 980.000 barili al giorno nello scorso trimestre, ha detto Young.

In generale, le raffinerie prevedono che la produzione rimarrà vicina ai livelli del terzo trimestre, che hanno raggiunto una media del 92,75%, ha dichiarato Matthew Blair, analista di raffinazione presso il ricercatore Tudor Pickering & Holt. Se le raffinerie mantengono complessivamente la loro produzione piatta, "sarebbe davvero forte", ha detto Blair.

I piani riflettono la robusta domanda di gasolio e carburante per aerei, con le scorte statunitensi al di sotto della media quinquennale, ha dichiarato John Paisie, presidente della società di consulenza e ricerca sull'energia Stratas Advisors.

Le scorte di gasolio, in particolare, "sono ben al di sotto dei livelli tipici e sono inferiori di circa il 20% rispetto alla media stagionale", ha detto Paisie. Prevede che l'utilizzo negli Stati Uniti "continuerà ad essere relativamente alto e si aggirerà in media intorno al 90% nel 4° trimestre".