I dati dell'Australian Bureau of Statistics (ABS) di giovedì hanno mostrato che le vendite al dettaglio sono aumentate dello 0,3% a febbraio rispetto a gennaio, quando erano aumentate dell'1,1%. Gli analisti avevano previsto un aumento dello 0,4%. La serie ha avuto un'oscillazione selvaggia negli ultimi mesi, in quanto il cambiamento delle abitudini di spesa ha giocato a sfavore degli aggiustamenti stagionali.
Le vendite di 35,9 miliardi di dollari australiani (23,43 miliardi di dollari) sono aumentate solo dell'1,6% rispetto all'anno precedente, un risultato misero se si considera la rapida crescita demografica del Paese.
Sette spettacoli di Taylor Swift, che hanno registrato il tutto esaurito a Sydney e Melbourne, hanno portato ad un aumento della spesa per l'abbigliamento, il merchandising, gli accessori e la ristorazione, ha dichiarato Ben Dorber, responsabile delle statistiche di vendita al dettaglio dell'ABS.
"Se si considera l'impatto temporaneo e una tantum dei concerti di Taylor Swift, la crescita sottostante del fatturato al dettaglio è aumentata solo dello 0,1% in termini di trend. Dopo un periodo di maggiore volatilità da novembre a gennaio, la spesa sottostante ha ristagnato".
La pressione sui consumatori è uno dei motivi principali per cui la Reserve Bank of Australia ha lasciato i tassi d'interesse invariati al 4,35% questo mese, per la terza riunione consecutiva, e ha ammorbidito la sua posizione abbandonando un orientamento restrittivo.
Tuttavia, il Governatore Michele Bullock non ha escluso nulla in merito alla politica, affermando che i rischi sono "finemente bilanciati". I mercati sono fiduciosi che la prossima mossa dei tassi di interesse sia al ribasso, ma un eventuale alleggerimento dei tassi potrebbe non arrivare prima di agosto o settembre.
Il rapporto sulle vendite al dettaglio di febbraio ha mostrato che la vendita al dettaglio di generi alimentari è scesa dello 0,1% nel mese e la vendita al dettaglio di articoli per la casa è scesa dello 0,8%.
"La spesa dei consumatori si trova nel mezzo di un periodo molto debole, con tassi di interesse e inflazione elevati che mettono sotto pressione le finanze delle famiglie", ha dichiarato Sean Langcake, responsabile delle previsioni macroeconomiche di Oxford Economics Australia.
"Le prospettive miglioreranno nel corso dell'anno, quando l'inflazione diminuirà e la crescita dei salari reali migliorerà. Ma lo slancio delle vendite sarà discontinuo, soprattutto nella prima metà dell'anno".
(1 dollaro = 1,5321 dollari australiani)
