La Yuan Wang 5 doveva arrivare giovedì al porto di Hambantota, costruito e affittato dalla Cina, nel sud dello Sri Lanka, per cinque giorni di rifornimento. Attualmente sta navigando nell'Oceano Indiano orientale, secondo Refinitiv Eikon.
Gli analisti di sicurezza stranieri descrivono la Yuan Wang 5 come una delle navi cinesi di ultima generazione per il monitoraggio spaziale, utilizzata per monitorare i lanci di satelliti, razzi e missili balistici intercontinentali. Il Pentagono afferma che le navi Yuan Wang sono gestite dalla Forza di Supporto Strategico dell'Esercito Popolare di Liberazione.
Nuova Delhi teme che il suo rivale più grande e più potente, la Cina, possa utilizzare Hambantota come base militare nel cortile dell'India. Il porto da 1,5 miliardi di dollari è vicino alla principale rotta di navigazione dall'Asia all'Europa.
Il Ministero degli Esteri dello Sri Lanka ha dichiarato che il 12 luglio aveva approvato l'arrivo della nave per questo mese.
"Successivamente, alla luce della necessità di ulteriori consultazioni, il Ministero ha comunicato all'Ambasciata della Repubblica Popolare Cinese a Colombo di rinviare la visita della suddetta nave al porto di Hambantota", ha dichiarato il Ministero in un comunicato.
L'India ha dichiarato alla fine del mese scorso che stava monitorando la visita programmata della nave, aggiungendo che New Delhi avrebbe protetto i suoi interessi economici e di sicurezza. L'India ha anche presentato una protesta verbale al governo dello Sri Lanka.
Interrogato sulla controversia sulla nave, il portavoce del Ministero degli Esteri cinese, Wang Wenbin, ha dichiarato in un regolare briefing di notizie che le relazioni della Cina con lo Sri Lanka non sono "mirate a terzi".
Le relazioni tra India e Cina sono tese da quando, due anni fa, gli scontri armati al confine con l'Himalaya hanno ucciso almeno 20 soldati indiani e quattro cinesi.
Sia la Cina che l'India hanno cercato di espandere la loro influenza nello Sri Lanka, che sta affrontando la peggiore crisi economica della sua storia indipendente, anche se quest'anno l'India ha fornito più aiuti di qualsiasi altra nazione.
