La terza economia più grande del mondo ha rimbalzato bruscamente nel terzo trimestre dello scorso anno da un crollo record di aprile-giugno causato dalla pandemia, aumentando le aspettative di una ripresa moderata.

Ma tali speranze sono state deluse da una recrudescenza delle infezioni da COVID-19 che hanno costretto il governo a considerare l'imposizione di uno stato di emergenza che potrebbe durare circa un mese.

I media hanno riferito lunedì che si stavano facendo i preparativi per uno stato di emergenza che sarebbe entrato in vigore entro venerdì.

Mentre le restrizioni saranno molto meno radicali di quelle durante lo stato di emergenza nazionale dell'anno scorso, gli analisti si aspettano che infliggano gravi danni al consumo.

"Non c'è dubbio che l'economia giapponese subirà una contrazione in questo trimestre", ha detto Yoshiki Shinke, capo economista del Dai-ichi Life Research Institute.

"La questione sarà se si tratta di un calo a due cifre o a una cifra, il che dipende da quanto durano le restrizioni e se possono essere aggiunte restrizioni più forti".

L'attuale piano, svelato dai funzionari del governo questa settimana, si concentra sulle richieste per i ristoranti di chiudere presto e per i residenti di astenersi da uscite non essenziali la sera.

Ryutaro Kono, capo economista giapponese di BNP Paribas, ha detto che prevede di ridurre le sue previsioni per gennaio-marzo a una contrazione annualizzata di circa il 2% dall'attuale proiezione di un aumento dello 0,2%.

Anche il Daiwa Institute of Research si aspetta una contrazione dell'economia a gennaio-marzo, anche se vede il colpo al prodotto interno lordo (PIL) reale a meno di 1 trilione di yen (9,7 miliardi di dollari) al mese - un terzo rispetto alle restrizioni dell'anno scorso.

"Se il governo è costretto a imporre restrizioni più lunghe e più ampie rispetto al piano attuale, il rischio di una recessione a doppia caduta aumenta bruscamente", hanno scritto gli economisti di Daiwa in un rapporto.

In un sondaggio Reuters del mese scorso, gli analisti si aspettavano che l'economia si espandesse del 3,9% annualizzato nel periodo ottobre-dicembre dello scorso anno, seguito da un guadagno del 2,1% nel periodo gennaio-marzo.

($1 = 102,8400 yen)