I trader valutari hanno detto che lo yuan stava reagendo all'ampia forza del biglietto verde nei mercati globali, dato che il dollaro ha toccato un nuovo picco di due decadi rispetto ad un paniere di valute, sostenuto dalla domanda di beni rifugio e da una Federal Reserve falcidiata.
Nei mercati onshore, lo yuan ha terminato la sessione di trading nazionale a 7,2458 per dollaro, la chiusura più debole dal gennaio 2008 e con un calo di 658 pip, pari allo 0,91%, rispetto alla precedente chiusura a tarda notte a 7,18.
Lo yuan offshore ha seguito l'esempio e si è indebolito dell'1,15% nel corso della giornata, scambiando a 7,2635 intorno alle 0830 GMT.
Diversi operatori valutari hanno affermato che l'acquisto di dollari aziendali è stato molto forte mercoledì, esercitando un'ulteriore pressione sullo yuan.
"Coloro che vogliono convertire le loro entrate FX in yuan si stanno trattenendo e aspettano prezzi migliori", ha detto un trader di una banca estera.
Un secondo trader di una banca estera ha detto che la debolezza dello yuan era in linea con le altre valute mercoledì.
"Le valute non dollaro sono tutte crollate nei primi scambi, lo yuan non può sfuggire", ha detto il trader.
Prima dell'apertura del mercato, la Banca Popolare Cinese (PBOC) ha fissato il tasso midpoint a 7,1107 per dollaro, il livello più basso in oltre due anni, e 385 pip o 0,54% più debole rispetto al precedente fixing di 7,0722.
La fissazione giornaliera del punto medio limita il commercio onshore ad un intervallo ristretto del 2% su entrambi i lati, e la guida di mercoledì ha mantenuto l'intervallo tra 6,9685 e 7,2529. Il prezzo di chiusura nazionale era a 71 pip dall'estremità più debole del limite al ribasso.
"Le autorità hanno cercato di rallentare il ritmo della svalutazione fissando dei fixing molto più forti del previsto, ma è chiaro che non c'è un livello particolare che stanno cercando di difendere", hanno detto gli analisti di ANZ in una nota.
"Quindi, di fronte ad un'ulteriore forza del dollaro, le autorità in ultima analisi permetteranno allo yuan di indebolirsi ulteriormente, ma agiranno per garantire che qualsiasi movimento non sia disordinato".
I cali arrivano anche quando la banca centrale cinese lunedì ha annunciato nuove misure per rallentare il ritmo della recente caduta dello yuan, rendendo più costoso scommettere contro la valuta.
All'inizio di questo mese, la PBOC ha anche tagliato la quantità di riserve in valuta estera che le istituzioni finanziarie devono detenere, in una mossa vista anche come finalizzata a rallentare il deprezzamento dello yuan.
Gli sforzi delle autorità per arginare la debolezza dello yuan stanno avendo un impatto limitato, ha detto un terzo trader di una banca cinese.
A differenza della maggior parte delle altre banche centrali, che stanno rapidamente inasprendo la politica per affrontare l'impennata dell'inflazione, la PBOC ha allentato le sue impostazioni per sostenere l'economia cinese in crisi.
Una fonte ha riferito a Reuters nella tarda serata di martedì che le autorità monetarie cinesi stanno chiedendo alle banche locali di riattivare uno strumento di fissazione dello yuan abbandonato due anni fa, nel tentativo di guidare e difendere la valuta in rapido indebolimento.
"Riteniamo che la guida al fixing del CNY rimarrà lo strumento principale per sostenere il renminbi e, se necessario, la PBOC congelerà il fixing del CNY per bloccare lo spot USD/CNY al limite superiore di trading del 2%", ha detto Ken Cheung, chief Asian FX strategist di Mizuho Bank.
"Questa si rivelerà la politica meno costosa ma efficace per bloccare l'USD/CNY spot", ha detto Cheung.
Si aspetta che le autorità possano intraprendere ulteriori azioni, tra cui messaggi verbali, spesso noti come "window guidance", per rallentare il ritmo del deprezzamento dello yuan. (Relazioni di Winni Zhou e Brenda Goh; Redazione di Ana Nicolaci da Costa e Kim Coghill)
