L'amministratore delegato ha detto agli analisti giovedì in una telefonata, dopo che TD ha riportato il suo primo profitto trimestrale in crescita da un anno a questa parte grazie alla forte attività nazionale, che è concentrato sul lavoro.

"Sono concentrato. Ogni giorno che mi sveglio, sono concentrato sul rafforzamento della banca", ha detto Masrani agli analisti.

"Come ci si può aspettare, abbiamo piani di successione molto dettagliati e solidi in tutta la banca".

A 67 anni, ha la stessa età del suo predecessore, Ed Clark, quando è andato in pensione. John Aiken, analista di Jefferies, ha detto che Masrani potrebbe presto "decidere di dire basta e di camminare verso il tramonto per una meritata pensione".

TD non ha commentato oltre le dichiarazioni di Masrani di giovedì.

La partenza di Michael Rhodes a dicembre, il responsabile delle operazioni di vendita al dettaglio in Canada che è stato a lungo considerato come un potenziale candidato CEO, ha lasciato gli investitori con nuove domande sull'eventuale sostituzione di Masrani.

Rhodes è stato sostituito da Ray Chun, che è entrato in TD nel 1992 e ha ricoperto ruoli di primo piano nelle sue unità di gestione patrimoniale e assicurativa.

Aiken di Jefferies ha affermato che la mancanza di sostituti pronti per l'amministratore delegato può creare notevoli preoccupazioni nel mercato, in quanto le scelte non sono così ampie come un tempo, a causa del notevole turnover nei ranghi dirigenziali negli ultimi anni.

"Non sembra che abbia fretta di andarsene... (Ma) penso che il Consiglio di amministrazione probabilmente vorrà accelerare il processo", ha detto Brian Madden, Chief Investment Officer di First Avenue Investment Counsel.

"Direi che è più probabile che sia qualcuno di interno. È meglio per la continuità".

Gli analisti e gli azionisti si aspettano che Masrani rimanga fino alla conclusione dell'indagine sul riciclaggio di denaro negli Stati Uniti, che alcuni ipotizzano culminerà in una multa salata e in controlli più severi sulle transazioni della banca. L'azionista di TD, Anthony Visano di Kingwest & Co, ha detto che spera che la vicenda si concluda entro la fine dell'anno.

Visano ha appoggiato l'idea che la banca sviluppi un candidato CEO interno, affermando che non c'è abbastanza tempo per formare un dirigente esterno.

Seguendo il modello tradizionale delle banche canadesi di promuovere dall'interno i dirigenti di lunga data, Masrani è salito al ruolo di CEO dopo aver costruito il franchising della banca negli Stati Uniti per sette anni come responsabile degli Stati Uniti.

Nel periodo in cui Masrani è stato CEO, TD ha raggiunto una capitalizzazione di mercato di 146 miliardi di dollari (106 miliardi di dollari) con una crescita del 64% del prezzo delle azioni, alla pari con il più ampio indice Toronto Composite e a metà strada rispetto a colleghi come BMO e Royal Bank of Canada.

IL PROSSIMO CEO POTREBBE PROVENIRE DALL'ESTERNO DI TD?

Tre degli amministratori delegati di banche canadesi, RBC, TD e CIBC, compiono quest'anno 10 anni di lavoro. In TD, potrebbe essere prematuro escludere che il nuovo CEO provenga dall'esterno della banca, in quanto gli analisti non vedono un'ampia rosa di candidati tra i suoi dirigenti.

Ma il consiglio di amministrazione di TD probabilmente considererà la mossa dello scorso anno di Bank of Nova Scotia come un ammonimento ed eviterà di rivolgersi all'esterno del settore.

L'anno scorso Scotiabank ha nominato come capo Scott Thomson, ex CEO del rivenditore Caterpillar Finning, membro del consiglio di amministrazione. La nomina ha scosso gli investitori.

(1 dollaro = 1,3577 dollari canadesi)