In un'intervista al World Economic Forum di Davos, Ahmed ha aggiunto di sperare che la produzione di petrolio nigeriano sia in media di 1,6 milioni di barili al giorno (bpd) quest'anno, rispetto ai circa 1,5 milioni di bpd del primo trimestre.

Il Governo aveva preventivato una produzione di 1,8 milioni di bpd, ha detto Ahmed, incolpando il furto di greggio e gli attacchi alle infrastrutture petrolifere per il deficit.

"Non stiamo vedendo le entrate che avevamo previsto", ha detto Ahmed. "Quando la produzione è bassa, significa che siamo... a malapena in grado di coprire i volumi necessari per la benzina che dobbiamo importare".

La Nigeria esporta petrolio grezzo e importa benzina raffinata, soffrendo di carenze intermittenti di carburante. Affronta un'inflazione a due cifre e una bassa crescita, tra un mercato del lavoro in contrazione e una crescente insicurezza.

Un piano per l'abolizione del sussidio per la benzina è stato scartato prima delle elezioni nazionali del febbraio 2023 e sono stati aggiunti 9,6 miliardi di dollari alla spesa prevista per coprirlo, mettendo sotto pressione il bilancio.

La Nigeria ha raccolto 1,25 miliardi di dollari tramite una vendita di Eurobond a marzo ad un tasso premium e aveva pianificato di emettere un'altra obbligazione. Ma Ahmed ha detto che il governo "non ha visto una buona opportunità per entrare".

Il deficit del Paese è destinato a salire al 4,5% del PIL quest'anno a causa del sussidio per il carburante, rispetto alla stima iniziale del 3,42% del budget.

La banca centrale della Nigeria ha sorpreso i mercati questa settimana aumentando il suo tasso di prestito principale di 150 punti base al 13%, dopo che l'inflazione è salita al 16,82% ad aprile, il valore più alto degli ultimi otto mesi.

Ahmed ha dichiarato che la mossa della banca centrale era necessaria.

Nel frattempo, i rialzi dei tassi d'interesse della Federal Reserve statunitense, compreso un aumento di 50 punti base all'inizio di questo mese, insieme alla guerra della Russia in Ucraina e al blocco del coronavirus in Cina, hanno spinto a spostarsi dai mercati emergenti più rischiosi ai rifugi sicuri.

"Siamo certamente molto, molto preoccupati", ha detto Ahmed a proposito dell'inasprimento della politica della Fed. "Le azioni che la Fed o la banca centrale in Europa intraprendono avranno un impatto su di noi".