Come musicista, anche come membro della E Street Band di Bruce Springsteen, e come attore de "I Sopranos", Van Zandt ha imbottigliato il fulmine due volte.

Per l'ultima serie di lezioni di vita di Reuters, Van Zandt si è seduto per parlare del suo bestseller "Infatuazioni non corrisposte: A Memoir".

D: Il denaro era piuttosto scarso in quei primi tempi?

R: Subito dopo il liceo, suonavo regolarmente in un posto chiamato Upstage Club. Andava dalle 20.00 alle 5.00 del mattino, e se si suonava tutta la notte, si guadagnavano 5 dollari. Se si conduceva la jam, si guadagnavano 15 dollari. Si trattava di tre sere a settimana, quindi vivevo con quei 45 dollari.

Ma l'unica spesa era l'affitto, che costava 150 dollari al mese, e a volte vivevo con tre o quattro ragazzi, quindi non avevamo bisogno di molto denaro a quei tempi.

D: Quando ha sentito di poter fare carriera con la musica?

R: Quando eravamo allo Stone Pony (locale musicale del New Jersey), che si è trasformato in un grande successo per una residenza locale. Sono stato lì per un anno prima di unirmi alla E Street Band.

Quando si è una band da bar, non si ha la sensazione di avere successo, ma quando ci si guarda indietro, è probabilmente la cosa più ricca che si possa fare.

Mille persone a sera, 3 dollari a testa, sono 9.000 dollari a settimana. Era una grande band, ma se guadagnava 1.000 dollari a settimana, nel 1974 era un grande successo.

D: Cosa ha imparato sul lato commerciale della musica?

R: Bruce si è lanciato per primo e ho imparato osservandolo. Aveva firmato uno degli ultimi contratti della vecchia scuola, che dava via il 50%, e glielo feci notare.

Così, quando ho firmato il mio primo contratto un paio di anni dopo, possedevo i miei diritti di pubblicazione fin dall'inizio.

D: A che punto si è scatenata la sua parte attivista?

R: È stato sul tema dell'apartheid in Sudafrica che ho fatto il salto da artista ad attivista. Era troppo ripugnante e dovevo essere coinvolto. Ho capito che il problema non sarebbe stato risolto, che il governo era pieno di merda, e ho deciso di contribuire alla caduta del regime sudafricano.

D: Com'è stato cambiare marcia e creare un secondo percorso di carriera, con "I Soprano"?

R: Il successo arriva quando la preparazione incontra l'opportunità.

Per qualche motivo sono sempre stato affascinato dal mondo dei gangster. Avevo letto tutti i libri, visto tutti i film, mi ci ero imbattuto nel New Jersey. Questa opportunità mi è stata offerta da David Chase e ho detto: 'Che diavolo? Proviamo un nuovo mestiere'.

Ho imparato sul lavoro e posso solo dire che è stata una scuola di recitazione eccezionale.

D: Abbiamo perso James Gandolfini, ma ha dato qualche consiglio che le è rimasto impresso?

R: Non era un tipo che parlava molto. Ho imparato da lui osservando. Posso accendere e spegnere la recitazione come un interruttore, ma lui era più un tipo da metodo. Se fai una scena con lui, ne esci come un attore migliore. Doveva comporre tutto ciò che lo circondava, come un quadro.

D: Come è stata la pandemia per lei?

R: Avevo appena trascorso tre anni in viaggio. Improvvisamente ho avuto un programma chiaro, il che non è positivo. Uno dei miei nuovi manager ha detto: "Forse è il momento giusto per scrivere un libro". È l'unico modo in cui questo libro sarebbe stato realizzato.

D: Quali lezioni di vita trasmetterebbe alla prossima generazione?

R: Questa generazione ha delle sfide che noi non abbiamo avuto. Avevamo tre canali televisivi, giochi di flipper e questo era praticamente tutto - e per noi era ancora difficile concentrarci!

Ora, come diavolo si fa a concentrarsi su qualcosa abbastanza a lungo da diventare grandi? Nessuno nasce grande, deve svilupparsi. Provi a spegnere i suoi dispositivi per un tempo sufficiente a concentrarsi su un'attività artigianale.