L'esercito russo ha preso il controllo delle vie navigabili quando ha invaso l'Ucraina il 24 febbraio, in quella che Mosca definisce una "operazione speciale".
Da allora, almeno 100 navi battenti bandiera straniera con oltre 1.000 marittimi sono rimaste bloccate all'interno dei porti ucraini, con le scorte di cibo che si stanno esaurendo, secondo i funzionari di navigazione.
L'agenzia marittima delle Nazioni Unite, l'Organizzazione Marittima Internazionale (IMO), ha dichiarato questo mese che cercherà di creare un corridoio marittimo sicuro per consentire alle navi mercantili e ai loro equipaggi di uscire dal Mar Nero e dal Mar d'Azov senza il rischio di essere colpiti.
"Il Segretariato dell'IMO sta lavorando con l'Ucraina e la Federazione Russa per cercare di assistere la partenza sicura delle navi e dei loro equipaggi", ha dichiarato un portavoce dell'IMO.
"Tuttavia, al momento, i rischi di sicurezza in corso impediscono alle navi di partire dai porti dell'Ucraina".
Molteplici problemi, tra cui il rischio di mine, stanno complicando gli sforzi, dicono fonti a conoscenza della situazione.
Negli ultimi giorni, squadre di sommozzatori militari turchi e rumeni sono stati coinvolti nel disinnesco di mine vaganti nelle loro acque, sottolineando i pericoli più ampi.
"Gli sforzi per stabilire questi corridoi blu sicuri sono estremamente impegnativi", ha dichiarato la Camera di Commercio Internazionale (ICS).
Un portavoce dell'ICS ha aggiunto che sta cercando di consegnare le provviste alle imbarcazioni colpite, "che rischiano seriamente di rimanere senza cibo nei prossimi giorni, oltre a garantire che le imbarcazioni non siano bersaglio di attacchi cinetici da parte di nessuno".
Cinque navi mercantili sono state colpite da proiettili - e una di esse è affondata - al largo della costa ucraina e due marittimi sono rimasti uccisi, secondo i funzionari del settore marittimo.
Il mercato assicurativo marittimo di Londra ha ampliato l'area delle acque che considera ad alto rischio nella regione.
In una lettera circolare inviata all'IMO lunedì, la Russia ha dichiarato di aver istituito un corridoio marittimo umanitario a partire dal 27 marzo "con l'obiettivo di garantire un passaggio sicuro" dai porti ucraini di Chernomorsk, Kherson, Mykolaiv, Ochakov, Odesa e Yuzhne.
La Russia ha affermato che il corridoio, che funzionerà quotidianamente, rappresenta una corsia di traffico marittimo lunga 80 miglia e larga 3 miglia dall'area di assemblaggio.
"La parte russa invita le autorità competenti dell'Ucraina a garantire la sicurezza e la protezione delle navi mercantili e dei loro equipaggi nel passaggio verso l'area di assemblaggio", si legge nella circolare.
L'Amministrazione Marittima dell'Ucraina è a conoscenza dell'annuncio della Russia, ha detto il suo vice capo Victor Vyshnov, che è stato fatto per la prima volta dalle navi da guerra russe alle navi commerciali la settimana scorsa.
Il portavoce dell'IMO ha detto che il suo Segretariato ha diffuso la comunicazione della Russia.
Ma Vyshnov ha detto che i confini del corridoio annunciati dalla Russia non sono stati concordati con l'Ucraina.
"Questo è solo un nuovo segno della propaganda russa", ha detto a Reuters.
"A causa dell'aggressione in corso contro l'Ucraina, e delle attività russe di mine in mare, nessuno può garantire la sicurezza della navigazione in questa regione".
Vyshnov ha detto che ci sono delle condizioni preliminari per l'evacuazione sicura delle navi.
"La Russia deve interrompere completamente le ostilità, ritirare le sue truppe e garantire la libertà e la sicurezza della navigazione nel Mar Nero e nel Mar d'Azov, anche effettuando lo sminamento o permettendo ad altri Stati litoranei di svolgere questo lavoro", ha detto.
