Nessuna via di ritorno per il principe Andrew dopo l'accordo sugli abusi, dicono gli osservatori reali

La decisione del Principe Andrew di patteggiare un'accusa di aver aggredito sessualmente un'adolescente decenni fa può mettere fine alle sue difficoltà legali, ma il danno fatto alla sua reputazione significa che è improbabile che abbia ancora un ruolo nella vita pubblica.

L'accordo del 61enne Duca di York include un pagamento non rivelato a Virginia Giuffre, una donna che lo aveva accusato di aver abusato sessualmente di lei quando era un'adolescente. L'accordo, rivelato martedì in un documento del tribunale di Manhattan, afferma che lui non ha mai avuto intenzione di denigrare il suo carattere.

Questo segna una sorprendente inversione di rotta dopo che i suoi avvocati avevano precedentemente accusato Giuffre di cercare un giorno di paga con una causa "infondata", una strategia che ha attirato la condanna dei gruppi per i diritti delle donne. Andrea aveva detto recentemente, alla fine di gennaio, che voleva che il caso fosse ascoltato davanti ad una giuria statunitense.

Biografi e commentatori reali hanno detto dopo l'accordo che Andrew probabilmente non potrà riprendere un ruolo pubblico, mentre i britannici che hanno parlato con Reuters hanno detto che il caso ha fatto un danno enorme a tutta la famiglia.

L'assicuratore Anthony Joho, 21 anni, ha detto che le accuse hanno fatto a pezzi la mistica di una famiglia che dovrebbe rappresentare la nazione.

"Una volta che i difetti vengono fuori e si vede il vero umano in loro, cioè le accuse, i problemi che hanno avuto, penso che questo sia il problema ora. È difficile mantenere il loro effettivo ruolo di famiglia reale", ha detto.

Al centro del caso c'era il defunto finanziere e molestatore sessuale Jeffrey Epstein, un amico di Andrea attraverso la sua associata Ghislaine Maxwell. Giuffrè aveva accusato Epstein di averla trafficata per il sesso.

Maxwell è stata giudicata colpevole di aver aiutato Epstein ad abusare sessualmente di ragazze adolescenti a dicembre.

La biografa reale Penny Junor ha detto a Reuters che il precedente fallimento di Andrew nel mostrare supporto alle vittime di Epstein era stato imperdonabile. "Si è presentato come una figura davvero antipatica", ha detto.

Andrew ha sempre negato di aver costretto Giuffre a fare sesso più di due decenni fa nella casa londinese di Maxwell, nella villa di Epstein a Manhattan e nell'isola privata di Epstein nelle Isole Vergini americane. Il principe non ha ammesso illeciti nell'accordo.

Nel tentativo di mettere a tacere la questione, ha rilasciato una rara e disastrosa intervista alla BBC nel 2019, dicendo che non aveva alcun ricordo di Giuffre e che non si pentiva dei legami con Epstein per via di tutti gli uomini d'affari che aveva incontrato nel processo.

Alla domanda se avesse messo in dubbio il fatto che anche giovani donne viaggiassero con Epstein, Andrew rispose che, pur non volendo "apparire grandioso", era cresciuto in un palazzo con personale.

"Per quanto ne sapevo, erano personale", ha detto.

CADUTA DALLA GRAZIA

Poco dopo Andrew si è ritirato dagli incarichi reali e a gennaio è stato ulteriormente privato dei suoi legami militari e dei patrocini reali e ha rinunciato al suo titolo di "Altezza Reale".

Charles Rae, un ex corrispondente reale del giornale Sun, ha detto che l'accordo eviterà almeno che una causa potenzialmente lurida abbia luogo nello stesso anno in cui la regina Elisabetta celebra il suo 70° anno sul trono.

"Dovrei immaginare che a Buckingham Palace c'è un grande sospiro di sollievo", ha detto.

La caduta di grazia molto pubblica di Andrew è arrivata in un momento difficile per la famiglia reale britannica, che ha anche affrontato accuse di razzismo in casa da parte del nipote della regina, il principe Harry e sua moglie Meghan.

I commentatori reali hanno detto che il rispetto per la monarca 95enne è tale che è improbabile che la ricaduta del caso di Andrew danneggi permanentemente i membri più anziani della famiglia, compresi la regina, il principe erede Carlo e il principe William.

Ma i sondaggi mostrano già che il sostegno ai reali tra i più giovani è diminuito significativamente. La notizia potrebbe anche scatenare domande sulla ricchezza della famiglia.

Graham Smith, capo del gruppo anti-monarchico Republic, ha messo in dubbio il modo in cui sono stati finanziati i danni non rivelati.

"Ci sono molte domande sulla ricchezza personale di Andrew e su come riesce a finanziare lo stile di vita che conduce", ha detto.

Buckingham Palace ha rifiutato di commentare l'accordo.