La Comunità Economica degli Stati dell'Africa Occidentale (ECOWAS) ha colpito il Mali con dure sanzioni all'inizio di questo mese, dopo che la giunta che ha preso il potere nel 2020 ha rinunciato alle elezioni proposte a febbraio e ha detto che sarebbe rimasta in carica per altri quattro anni.

L'UE ha dichiarato che imporrà le proprie restrizioni in linea con l'ECOWAS, probabilmente più tardi a gennaio.

Tuttavia, Emanuela Del Re, Rappresentante Speciale dell'UE per il Sahel, ha affermato che la porta rimane aperta al dialogo.

"La posizione dell'Unione Europea è quella di essere ferma su alcuni principi senza chiudere completamente le porte", ha detto Del Re a Reuters in un'intervista rilasciata nella tarda serata di lunedì.

"Dobbiamo continuare a dialogare con il Mali perché non vogliamo isolare il Mali, ma vogliamo un Mali che sia in grado di superare questa crisi", ha detto Del Re, aggiungendo di avere fiducia che i colloqui si svolgeranno.

Le due parti non hanno reso pubblico alcun programma per i colloqui. Alla richiesta di un commento, un portavoce del governo del Mali ha detto che anche le autorità sono aperte al dialogo.

Le sanzioni economiche e politiche esistenti hanno quasi isolato la nazione del Sahel dell'Africa Occidentale, priva di sbocchi sul mare, e le hanno precluso l'accesso ai mercati finanziari.

Il governo del Mali ha avvertito che le sanzioni potrebbero mettere in ginocchio la nazione in difficoltà. Su sollecitazione del governo, venerdì migliaia di maliani si sono uniti alle proteste di strada.

L'ECOWAS ha dichiarato che eliminerà gradualmente le sanzioni se la giunta presenterà un calendario accettabile per tornare all'ordine costituzionale.

Il Mali ha lottato per trovare la stabilità dal 2012, quando una ribellione tuareg nel nord è stata dirottata dai militanti islamisti.

Gli insorti legati ad Al Qaeda e allo Stato Islamico hanno continuato ad attaccare, uccidendo centinaia di persone e rendendo ingovernabili vaste aree del territorio, nonostante la presenza di migliaia di truppe della Francia e dei partner europei, nonché delle forze di pace delle Nazioni Unite.