Francesco ha inviato un messaggio a Irina, la figlia di Gorbaciov, dicendo di essere "spiritualmente vicino nel suo momento di dolore". Francesco ha definito suo padre uno "stimato statista".
Nel messaggio, diffuso dal Vaticano, Francesco ha detto di essere grato per il "lungimirante impegno di Gorbaciov per la concordia e la fratellanza tra i popoli, nonché per il progresso del suo Paese in un momento di importanti cambiamenti".
Gorbaciov, che è morto martedì all'età di 91 anni, si recò in Vaticano nel dicembre 1989 per tenere uno storico incontro con Papa Giovanni Paolo II.
Quell'incontro, il primo tra un Papa e un leader sovietico, avvenne alla fine di un anno tumultuoso che vide la caduta del Muro di Berlino e i Paesi dell'Europa orientale, compresa la Polonia di Giovanni Paolo, iniziarono a staccarsi dalla morsa di Mosca.
Quasi tutte le ex repubbliche sovietiche, compresa la Russia, hanno ora relazioni diplomatiche con il Vaticano, così come i Paesi dell'Europa orientale che un tempo facevano parte del Patto di Varsavia.
