La CNN ospiterà il dibattito il 27 giugno, dopo che il Presidente in carica Joe Biden e il suo rivale repubblicano Donald Trump si sono accordati a fine maggio per il confronto. Il termine ultimo per i candidati per qualificarsi al dibattito è il 12 a.m. ET (0400 GMT) di giovedì. Mercoledì ricorre anche la festività del Juneteenth, che bloccherà la maggior parte delle attività federali.
Kennedy ha presentato un reclamo alla Commissione elettorale federale alla fine di maggio, sostenendo che il dibattito della CNN equivale a un grande contributo proibito alla campagna elettorale di Biden e Trump, perché la società di media ha chiesto "illegalmente" a Kennedy di soddisfare "criteri diversi" per partecipare al dibattito.
La campagna ha chiesto che la FEC intervenga entro giovedì e impedisca alla CNN, a Biden e a Trump di tenere il dibattito del 27 giugno fino a quando non saranno "in regola con il Federal Election Campaign Act", secondo la denuncia.
La FEC ha rifiutato di commentare per questo articolo. L'agenzia, ostacolata dalle divisioni politiche, ha recentemente lottato per decidere sull'intelligenza artificiale nella campagna 2024 e non ha deciso su questioni correlate nelle ultime elezioni, dicono gli esperti.
Questo ciclo elettorale presenta una situazione quasi senza precedenti: dal 1960, anno in cui è iniziata l'era dei dibattiti presidenziali televisivi, le organizzazioni giornalistiche - prima la CNN la prossima settimana e la ABC, che ospiterà un dibattito a settembre - hanno il pieno controllo dei termini e dei parametri di due dibattiti tra i due candidati principali.
Più recentemente, la Commissione bipartisan sui dibattiti presidenziali li ha sponsorizzati.
La CNN ha dichiarato che i candidati idonei a partecipare devono apparire su un numero sufficiente di schede elettorali statali per raggiungere la soglia di 270 voti elettorali necessari per vincere e ricevere almeno il 15% in quattro sondaggi nazionali separati.
Subito dopo l'annuncio del dibattito, Kennedy e la sua campagna hanno gridato allo scandalo. Kennedy ha affermato che Biden e Trump "stanno cercando di escludermi dal loro dibattito perché temono che io possa vincere".
Sabato, la CNN ha dichiarato che "non è impossibile" che Kennedy possa qualificarsi, ma che non ha ancora soddisfatto i criteri. Ha ricevuto almeno il 15% in tre sondaggi di qualificazione fino ad oggi e si è qualificato per il ballottaggio in sei Stati, rendendolo eleggibile per 89 voti del Collegio elettorale, ha detto la CNN.
La campagna di Kennedy ha rifiutato di commentare ulteriormente per questo articolo. È nel mezzo di un'operazione aggressiva per ottenere l'accesso al voto in tutti gli Stati Uniti, con 15 milioni di dollari raccolti per il processo.
In un comunicato stampa di martedì, la campagna ha dichiarato che Kennedy è sulla scheda elettorale in nove Stati - per un totale di 144 voti elettorali - e ha raccolto abbastanza firme per essere sulla scheda elettorale in altri 14 Stati - per altri 166 voti elettorali.
Biden e Trump, in quanto candidati presunti dei partiti politici democratico e repubblicano, rispettivamente, si qualificano perché la maggior parte degli Stati consente loro automaticamente l'accesso al voto senza dover presentare una petizione, ha detto un portavoce della CNN.
"La semplice richiesta di accesso al voto non garantisce che lui (Kennedy) apparirà sulla scheda elettorale in qualsiasi Stato", ha detto a Reuters un portavoce della CNN. "Inoltre, RFK Jr. non soddisfa attualmente i nostri criteri di sondaggio, che, come gli altri criteri oggettivi, sono stati stabiliti prima di pubblicare gli inviti al dibattito".
Derek Muller, professore di legge presso la University of Notre Dame Law School, ha detto che i criteri della CNN sono "insensati" perché permettono a Biden e Trump di qualificarsi per il dibattito come candidati presunti e non come candidati. Biden e Trump saranno ufficialmente nominati candidati alle convention dei rispettivi partiti alla fine dell'estate, dopo il dibattito.
Avere un candidato indipendente come Kennedy sul palco potrebbe rendere il dibattito più sostanzioso, ha detto.
"Se si dice che stiamo cercando i candidati che hanno un sostegno serio per valutare le questioni più importanti, e che abbiamo a che fare con due dei candidati presidenziali meno popolari di tutti i tempi, allora il dibattito potrebbe sicuramente trarre beneficio dall'avere un terzo partito sul palco. Tutto dipende dal suo punto di vista".
Circa il 41% degli elettori registrati in un recente sondaggio Reuters/Ipsos ha dichiarato che voterebbe per Trump se le elezioni si tenessero oggi, mentre il 39% ha scelto Biden.
Il 10% degli intervistati sceglierebbe Kennedy, se fosse sulla scheda elettorale con Trump e Biden, secondo il sondaggio.
