MILANO (MF-DJ)--Circa 10.000 soldati provenienti da Cina e Russia stanno effettuando esercitazioni militari congiunte nella Cina nord-occidentale per testare alcune delle più recenti armi dell'Esercito di Liberazione del Popolo e segnalare unità su problemi di sicurezza comuni come l'Afghanistan.

Le esercitazioni, iniziate lunedì nella regione del Ningxia, sono incentrate sull'antiterrorismo e sul mantenimento congiunto della sicurezza e della stabilità nella regione, secondo le dichiarazioni dei ministeri della Difesa dei due Paesi. I media statali cinesi hanno dichiarato oggi che le esercitazioni militari sono le prime che la Cina conduce con un altro Paese dall'inizio della pandemia di Covid-19.

Cina e Russia tengono regolarmente esercitazioni aeree, terrestri e marittime, per dimostrare il loro potere in aree di interesse comune come la Corea del Nord e il conteso Mar Cinese Orientale. Nel 2019, il primo pattugliamento congiunto di bombardieri dei due Paesi vicino alla penisola coreana e al Giappone ha innescato colpi di avvertimento da parte dei piloti sudcoreani per scongiurare quella che Seul ha definito un'intrusione nel suo spazio aereo.

Nel 2018, la Cina è stato il primo Paese che Mosca ha invitato al di fuori di una ristretta cerchia di ex alleati sovietici alle sue più grandi esercitazioni annuali nell'Estremo Oriente della Russia, dimostrando che le due parti stavano andando oltre le manifestazioni simboliche di forza per coordinare i loro sistemi di armi e le loro strutture di comando.

I funzionari statunitensi hanno etichettato il crescente legame militare e le ambizioni regionali della Cina e della Russia come una minaccia alla sicurezza.

Le esercitazioni di questa settimana arrivano mentre i talebani in Afghanistan portano avanti un'offensiva militare che sta facendo scattare campanelli d'allarme per la sicurezza nei Paesi vicini. Mentre Mosca ha tradizionalmente svolto un ruolo più importante nel garantire la stabilità in Asia centrale, Pechino è stata impegnata a riaffermare le relazioni diplomatiche con i Paesi vicini nelle ultime settimane, tenendo di recente un incontro con i talebani nel tentativo di fermare la violenza e proteggere i suoi interessi interni.

La pianificazione dell'esercitazione sino-russa sarebbe iniziata molto prima che i talebani conquistassero ampie aree dell'Afghanistan negli ultimi giorni. Drew Thompson, ricercatore senior in visita presso la Lee Kuan Yew School of Public Policy di Singapore ed ex alto funzionario del dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, ha affermato che il contesto alla base è proprio la sicurezza nella regione.

"La priorità numero uno della Cina per la sicurezza in Afghanistan e in Asia centrale è impedire che diventi un campo di reclutamento e addestramento per il movimento islamico del Turkestan orientale", ha affermato, riferendosi agli storici legami dei talebani con i militanti uiguri. "Il desiderio di Cina e Russia di lavorare insieme sugli stessi obiettivi è la logica perfetta per tenere una simile esercitazione a terra", ha detto.

Più dell'80% delle armi e delle attrezzature cinesi utilizzate per le esercitazioni sono state sviluppate di recente, tra cui il caccia stealth J-20 del Pla, l'aereo di allerta e controllo KJ-500, il suo caccia a reazione J-16 e veicoli da combattimento senza equipaggio, secondo l'emittente statale cinese, China Central Television. Circa 200 sortite di vari velivoli, equipaggiamenti corazzati e artiglieria sono state realizzate nel corso di 40 minuti.

Li Shuyin, un ricercatore dell'Accademia cinese delle scienze militari citato da Cctv, ha affermato che Ningxia è stata scelta per il suo deserto e l'altopiano, nonché per il suo clima, che è simile a quello dell'Asia centrale.

Secondo la Cina l'esercitazione ha avuto due fasi per concentrarsi sia sulla pianificazione del comando congiunto che sulle operazioni di attacco terrestre. In altre esercitazioni, le truppe sono scese tramite funi dagli elicotteri, hanno condotto atterraggi con il paracadute su larga scala e hanno effettuato attacchi di precisione a lungo raggio. Il ministero della Difesa cinese ha affermato che le esercitazioni, che si concluderanno venerdì, rappresentano un nuovo livello di cooperazione tra i due Paesi per una "nuova era".

Negli ultimi anni, Mosca è diventata più disposta a collaborare con Pechino militarmente per garantire che la Cina riconosca gli interessi russi nella regione e per limitare potenzialmente le ambizioni cinesi, affermano gli studiosi di politica estera. Tuttavia, l'elenco delle preoccupazioni di Mosca è lungo, da quelle per il furto di proprietà intellettuale cinese all'immigrazione cinese nell'Estremo Oriente russo, che soffre per lo spopolamento. "Questa relazione è reciprocamente dipendente ma anche transazionale", ha affermato Thompson, spiegando che "lavoreranno insieme quando è nel loro reciproco interesse e saranno una contro l'altra dove gli converrà".

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August 11, 2021 11:51 ET (15:51 GMT)