Il mese scorso la compagnia aerea irlandese, la più grande d'Europa per numero di passeggeri, ha detto che era troppo presto per fornire una guida agli utili significativa per il suo esercizio finanziario, che terminerà il 31 marzo 2023.
"Speriamo di tornare a una redditività di oltre un miliardo, ma (non è) certo. Mettiamola così: stiamo facendo del nostro meglio", ha detto O'Leary a Reuters in un'intervista.
"Sono fiducioso. Ma anche quest'inverno c'è troppa incertezza sull'Ucraina e sulla recessione", ha aggiunto.
È già certo che Ryanair batterà il suo picco pre-COVID di 149 milioni di passeggeri in un anno, con una previsione di 166,5 milioni per l'anno finanziario in corso.
Ma O'Leary ha detto che i prezzi elevati del carburante, le turbolenze economiche e le pressioni sul personale significano che il mercato europeo a corto raggio non tornerà ai livelli di traffico pre-COVID nel 2023 o 2024.
"In una recessione profonda e cupa come quella che abbiamo avuto in passato, il mercato totale potrebbe stabilizzarsi o diminuire leggermente, ma sempre più persone passeranno a compagnie aeree a basso costo come Ryanair", ha detto.
"C'è il rischio che la situazione economica di questo inverno induca le persone a volare meno, ma non taglieranno del tutto i voli", ha aggiunto.
O'Leary ha detto che Ryanair sta vedendo prenotazioni più solide per il periodo invernale - in particolare per il fine settimana di ottobre, le vacanze scolastiche di medio termine e il Natale - rispetto al periodo pre-pandemia.
"Stiamo assistendo a prenotazioni anticipate molto più forti a prezzi più alti", ha detto.
Le tariffe medie aumenteranno probabilmente del 3-4% quest'anno e del 3-5% l'anno prossimo, ha detto O'Leary ad una conferenza stampa prima dell'intervista. La compagnia aerea avrà solo il 4% di posti vuoti in media ad agosto, eguagliando il record di luglio post-COVID.
Ryanair potrebbe continuare a subire azioni sindacali minori, ma "lavorerà in questo senso", ha detto O'Leary.
(1 dollaro = 0,9977 euro)
