L'avvocato di Sam Bankman-Fried ha sollecitato martedì un giudice a imporre una sentenza clemente per la condanna del fondatore di FTX per aver rubato 8 miliardi di dollari ai clienti della borsa di criptovalute ora fallita, sostenendo che i clienti avrebbero riavuto la maggior parte dei loro fondi.

In una presentazione della sentenza, l'avvocato di Bankman-Fried, Marc Mukasey, ha detto al Giudice distrettuale Lewis Kaplan che una pena detentiva appropriata sarebbe una forbice tra i 5-1/4 e i 6-1/2 anni.

Si tratta di una pena di gran lunga inferiore alla pena massima di 110 anni che rischia dopo che una giuria lo ha dichiarato colpevole a novembre di sette capi d'accusa di frode e cospirazione, in quella che i procuratori hanno definito una delle più grandi frodi finanziarie della storia americana.

Bankman-Fried si è dichiarato non colpevole e si prevede che ricorrerà in appello contro la sua condanna e la sentenza. Ha riconosciuto di aver commesso degli errori nella gestione di FTX, ma ha testimoniato al processo che non ha mai avuto intenzione di rubare i fondi dei clienti.

Kaplan dovrà condannare l'ex miliardario, che compirà 32 anni la prossima settimana, il 28 marzo.

La presentazione dell'avvocato è stata accompagnata da lettere di sostegno dei genitori, dello psichiatra e di altre persone di Bankman-Fried.

I suoi genitori, i professori di legge di Stanford Joseph Bankman e Barbara Fried, hanno detto che il loro figlio non era interessato alla ricchezza materiale e che ha lavorato duramente per rendere i clienti integri nel mese tra il crollo della FTX, con sede alle Bahamas, nel novembre 2022, e il suo arresto con l'accusa di frode un mese dopo.

"Barbara ed io... abbiamo assistito in prima persona alla sua attenzione unica nel restituire il denaro ai depositanti, molto tempo dopo che c'era la possibilità di salvare il suo patrimonio netto o la sua ricchezza", ha scritto Bankman.

Mukasey ha definito "barbaro" il range delle linee guida di 100 anni calcolato dai funzionari della libertà vigilata, affermando che si basava in parte su un'affermazione errata secondo cui i clienti di FTX avrebbero perso miliardi.

Ha sottolineato la recente affermazione della società in bancarotta che prevedeva di rimborsare tutti i clienti per sostenere l'argomento che Bankman-Fried non aveva intenzione di rubare.

"La condanna non riguarda se Sam avesse intenzione di restituire il denaro. Lo ha fatto", ha scritto Mukasey.

Il calcolo degli ufficiali di sorveglianza non è vincolante per Kaplan. L'ufficio del Procuratore degli Stati Uniti a Manhattan dovrebbe formulare la propria raccomandazione di condanna entro il 15 marzo.

ELIZABETH HOLMES O MICHAEL MILKEN?

Laureato al Massachusetts Institute of Technology, Bankman-Fried ha cavalcato il boom dei valori degli asset digitali come il bitcoin, raggiungendo un patrimonio netto che la rivista Forbes ha stimato in 26 miliardi di dollari. La sua fortuna è evaporata nel novembre 2022, quando FTX ha dichiarato bancarotta dopo un'ondata di prelievi da parte dei clienti.

Nel corso del processo durato un mese presso la corte federale di Manhattan, tre ex stretti collaboratori hanno testimoniato che Bankman-Fried li ha indirizzati ad aiutare a saccheggiare i fondi dei clienti di FTX per tamponare le perdite del suo hedge fund Alameda Research, pur presentandosi pubblicamente come un amministratore responsabile nel volatile mercato delle criptovalute.

I procuratori hanno detto che Bankman-Fried ha anche usato i fondi dei clienti per acquistare immobili di lusso alle Bahamas e per fare donazioni a politici statunitensi che potrebbero sostenere regolamenti favorevoli alle criptovalute.

Bankman-Fried ha testimoniato di non essersi reso conto di quanto Alameda dovesse a FTX fino a poco prima del fallimento di entrambe.

Mukasey ha riconosciuto che il caso di Bankman-Fried presenta alcune somiglianze con quello di Elizabeth Holmes, un'altra giovane imprenditrice che è stata condannata a 11 anni di carcere nel 2022 per aver frodato gli investitori nella sua startup di analisi del sangue Theranos, ormai fallita.

Ma ha detto che Holmes ha messo a rischio i pazienti e ha suggerito che Bankman-Fried ha più cose in comune con Michael Milken - un finanziere di Wall Street degli anni '80 conosciuto come il "re dei titoli spazzatura" che è stato rilasciato dal carcere dopo aver scontato solo due anni di una condanna iniziale a 10 anni per accuse di frode.

"Se avesse la stessa possibilità, Sam dedicherebbe la sua vita post-prigione alle opere di beneficenza", ha scritto Mukasey.

LA MADRE DICE CHE CAMBIEREBBE POSTO

Bankman-Fried è detenuto presso il Metropolitan Detention Center di Brooklyn da agosto, quando Kaplan ha revocato la sua cauzione dopo aver scoperto che probabilmente ha manomesso i testimoni.

In una lettera a Kaplan, lo psichiatra di Bankman-Fried, George Lerner, ha scritto che si trova nello spettro autistico. Mukasey ha scritto che Bankman-Fried fatica a stabilire un contatto visivo e a comunicare con gli altri, il che potrebbe renderlo vulnerabile in un ambiente carcerario.

La madre di Bankman-Fried ha scritto che il figlio si è assunto la responsabilità degli errori che hanno portato al crollo di FTX ed è pentito, ma ha detto di temere per la sua vita in prigione.

"Suo padre ed io affrontiamo la possibilità molto reale di non vivere abbastanza a lungo per vederlo liberato", ha scritto Fried. "Cambierei volentieri posto con lui se potessi".