Il Karakalpakstan, situato nell'Uzbekistan nord-occidentale, è la patria dei Karakalpak, un gruppo etnico minoritario distinto con una propria lingua, e l'attuale Costituzione uzbeka lo descrive come una repubblica sovrana all'interno dell'Uzbekistan che ha il diritto di secedere attraverso un referendum.
La nuova versione della Costituzione - sulla quale l'Uzbekistan prevede di tenere un referendum nei prossimi mesi - non menzionerebbe più la sovranità del Karakalpakstan o il diritto di secessione.
Secondo il Ministero degli Interni dell'Uzbekistan, "a seguito di un'incomprensione delle riforme costituzionali", un gruppo di residenti del Karakalpakstan ha marciato attraverso la sua capitale Nukus e ha tenuto una manifestazione presso il mercato centrale della città venerdì.
Separatamente, il Governo del Karakalpakstan ha dichiarato in un comunicato che i manifestanti hanno cercato di occupare gli edifici governativi, spingendo la polizia ad intervenire e a detenere i loro leader e coloro che hanno opposto resistenza attiva.
L'ordine è stato ora ripristinato nella provincia, che ha una popolazione di due milioni di persone, hanno detto le autorità dell'Uzbekistan, un'ex repubblica sovietica che ha stretti legami con la Russia.
Le modifiche riguardanti il Karakalpakstan sono solo una parte dell'ampia riforma costituzionale proposta dal Presidente Shavkat Mirziyoyev, che comprende anche il rafforzamento dei diritti civili e l'estensione del mandato presidenziale a sette anni da cinque.
Se il referendum approverà la riforma, azzererà il conteggio dei mandati di Mirziyoyev e gli consentirà di candidarsi per altri due mandati.
